De lo que nos hemos librado

FRANCISCO JOGLAR PESQUERA

SECRETARIO DE SALUD

Hace 50 años el doctor Maurice Hilleman, ante el cuadro clínico de paperas en su hija de 5 años, tomó una muestra y lo sometió a procesos de cultivos que culminaron en el desarrollo de una vacuna. Ésta, eventualmente, se convirtió en la vacuna MMR que protege contra paperas, sarampión y rubeola (sarampión alemán). A este médico se le reconoce por perfeccionar 9 de las 14 vacunas más utilizadas en los niños. Es el responsable de salvar más vidas que mediante cualquier otra intervención sanitaria durante el siglo 20.

Puerto Rico contó con visionarios como Esteban Calderón, exdirector de nuestro programa de vacunación. Un artículo de 2001, El Nuevo Día reportó: "A la vanguardia en el programa de vacunación, en Puerto Rico son vacunados anualmente cerca de 60,000 infantes provenientes de familias de escasos recursos. Esa cifra logró que el Programa de Vacunación del Departamento de Salud fuera reconocido por la Conferencia Nacional de Inmunización, con una tasa de un 94% de vacunación en los niños médico-indigentes de dos años de edad". Hoy los centros de vacunación del Departamento se conocen como los Centros Esteban Calderón.

En 1998 la revista The Lancet publicó un artículo del médico británico Andrew Wakefield donde alegaba que la vacuna MMR era responsable de los casos de autismo. Aunque el artículo fue retirado por el contenido incorrecto y el gobierno británico despojó a Wakefield de su licencia, por falsa...

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