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'Machete' circula el Clásico Mundial

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Vincent

Cuando el out número 27 cayó en el Minute Maid Park de Houston y los Astros se proclamaron campeones de la pasada Serie Mundial al vencer en seis partidos a los Phillies de Filadelfia, el receptor puertorriqueño Martín "Machete" Maldonado tuvo en su mente un repaso de los sueños y sacrificios que vivió hasta ver realizada su meta.De 36 años —con 12 de experiencia en las Grandes Ligas— y con algunos aciertos individuales como su Guante de Oro de 2017 en la Liga Americana, el naguabeño había tenido dos intentos previos de ganar un título en un Clásico de Otoño (2019 y 2021) pero se había quedado con las ganas."Me siento supercontento, emocionado, por el hecho de que como sabes, no es algo fácil. Y uno tiene tantos sentimientos y emociones… los sacrificios que tuve desde niño. Para cuando se da ese último out, es como una película que la pasa a uno por la mente", dijo Maldonado a El Nuevo Día vía telefónica, ya en la comodidad de su hogar en Dorado, tras viajar desde Houston a la isla durante esta pasada semana.Maldonado tiene muchas razones para sentirse orgulloso y consumado como pelotero profesional. El camino hacia el éxito, tanto individual como colectivo, no fue color de rosa. Si bien en 2004, a los 17 años, vio cumplida su primera meta de ser seleccionado en el sorteo de novatos y firmar como profesional, el talentoso receptor fue escogido tarde en el draft, en la ronda 27 por los Angels de Los Ángeles.En el campo de juego, eso tuvo su peso. Como recordó, el respeto siempre estuvo, pero el valor y las oportunidades de juego y desarrollo que se le dan a un pelotero de una ronda tan alta, versus un prospecto, no comparan."Firmé en la ronda 27. Ahora mismo no hay ni ronda 27 (en el sorteo actual). Fui botado en liga menor. No es lo mismo cuando te firman por $10,000 que cuando te dan $1 millón. Los equipos no te ven igual. No te dan las mismas oportunidades. Tuve que comer del hueso para llegar a la carne", recordó riéndose.Así que tuvo que trabajar fuerte para ganarse por mérito propio un ascenso que tardó siete largos años. Pero antes, en el camino, vivió desilusiones. Como cuando los Angels se deshicieron de él en enero de 2007. Días más tarde, la organización de los Brewers de Milwaukee lo firmó como agente libre y sería con ellos con quienes subiría más tarde a Grandes Ligas, en 2011.Irónicamente, sería con los Angels con quienes ganó su primer y único Guante de Oro hasta el momento, en 2017...

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