A medias el sueño de un centro financiero regional

La concesión de una tasa preferencial de 4% a las Entidades Financieras Internacionales (EFI) habría costado al fisco apenas $300,000 en impuestos dejados de recibir durante el año contributivo 2017 y menos de $100,000 para el año contributivo 2018, según el Informe de Gasto Tributario (IGT) más reciente.A juzgar por el IGT publicado por el Departamento de Hacienda en junio pasado, dicha tasa preferencial vigente parece haber surtido poco efecto en la apuesta de Puerto Rico de convertirse en un eje para la intermediación financiera en la región. Pero tampoco parecen haber surtido suficiente efecto otros dos estatutos a esos fines: la Ley 52 de 1989, que dio paso a la creación del Centro Bancario Internacional de Puerto Rico y las Entidades Bancarias Internacionales (EBI) y la Ley 273 de 2012, que buscó relanzar a la isla como Centro Financiero Internacional y dio paso a las EFI.Al cabo de tres décadas y al cierre del 2020, Puerto Rico contaba con 53 EFI y 27 EBI, según la Oficina del Comisionado de Instituciones Financieras (OCIF).Las cifras son minúsculas si se piensa que el Centro Financiero Internacional de Bermuda cuenta con alrededor de 12,600 firmas o en las cientos de miles de entidades financieras en Hong Kong, el principal centro "off-shore" del mundo, Panamá e Islas Vírgenes.De acuerdo con el economista Vicente Feliciano, Puerto Rico se quedó corto en su aspiración de ser un centro financiero regional por razones que trascienden la tasa contributiva que pudiera ofrecer."Puerto Rico ofrece ciertas ventajas. Estás dentro del territorio americano con tasas contributivas más bajas que si operaras desde el continente. Si operas desde Miami, tributarías al 21%, Puerto Rico es 4%. Pero eso exclusivamente no ha servido para convertir a Puerto Rico en un centro financiero regional", sostuvo Feliciano.Para Feliciano, mientras Puerto Rico utilizó como punta de lanza una baja tasa contributiva, no construyó una propuesta de valor para ser eje financiero de la región como aspiraba. En consecuencia, durante los pasados 30 años, otros países y jurisdicciones sí aquilataron el potencial de esta actividad."Es una industria competitiva, que crea empleo, pero no compara con Miami y tampoco con Panamá", sostuvo Feliciano.De acuerdo con...

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