MENOS NIÑOS, MENOS FONDOS
Por Keila López Alicea
keila.lopez@elnuevodia.com
De acuerdo con cifras ofrecidas por el Departamento de Educación federal, para el año fiscal 2012-2013 Puerto Rico recibirá $ 81 millones menos para la educación de niños y jóvenes.
Mientras en el año fiscal 2011-2012, Educación local recibió $ 767 millones, el próximo año bajará a $ 686 millones.
Estas cifras responden directamente al dinero que se envía a todos los estados y territorios de los Estados Unidos y no incluyen los fondos que se reparten a lo largo del año mediante propuestas.
El comisionado residente en Washington D.C., Pedro Pierluisi, explicó que la mayor reducción se ve reflejada en la partida de fondos de Título I, un programa dirigido a beneficiar a los estudiantes que viven bajo el nivel federal de pobreza.
Los fondos Título I se componen, entre otros, de partidas que llegan directamente a las escuelas y se utilizan para el pago de las tutorías que reciben los estudiantes con rezago en su aprovechamiento académico, para la compra de materiales escolares e -incluso- para el pago de los salarios de algunos maestros.
"Tiene que ver con la reducción en la población y la baja en el número de estudiantes en Puerto Rico", destacó Pierluisi.
En los últimos dos años, Educación ha dejado de recibir cerca de $ 60 millones en fondos Título I. Para 2011, la asignación total de esa partida para la Isla fue de $ 520 millones, mientras que para el 2013 solo recibirá $ 462 millones.
"Si tu población en edad escolar es el 2% de toda la nación, pues te dan fondos de acuerdo a eso", señaló.
La exdirectora de la Oficina de Asuntos Federales de Educación, Ileana Fas Pacheco, sostuvo que la reducción en estos fondos es un elemento preocupante para el futuro educativo.
"En la medida que en Puerto Rico hay menos estudiantes, estos fondos seguirán bajando", expresó Fas.
Además, en el 2013 la agencia dejará de recibir fondos por programas que cumplieron ya su vida útil y que estaban dirigidos al adiestramiento de maestros y al desarrollo de la enseñanza de ciencias, matemáticas y tecnología. Estos programas son medulares para los planes del gobierno actual, que ha centrado sus proyectos educativos en las ciencias y las matemáticas.
No fue posible obtener una entrevista con el secretario de Educación, Edward Moreno, ni con la directora de la Oficina de Asuntos Federales de Educación, Carmen Denton.
La reducción constante en los fondos federales se observa desde el 2009, cuando las asignaciones...
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