Con menos riesgos hay menos daños

La Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3, por sus siglas en inglés) tiene apenas 13 proyectos de control de aguas con fondos asignados, según el portal de transparencia que habilitó. Las iniciativas incluyen mejoras a la canalización de ríos, manejo de escorrentías y la instalación de gaviones, entre otras. Tres años después del catastrófico huracán María, apenas ha adelantado la mitad (6) de los proyectos.En el área específica de mitigación de riesgos, COR3 tiene 10 proyectos, para los que no se ha desembolsado dinero alguno. La situación no es muy distinta en el manejo de los fondos de desarrollo comunitario tras desastres (CDBG-DR)El problema es que Puerto Rico no estará realmente preparado para atender una emergencia hasta que se completen las medidas de mitigación que se necesitan, en muchos casos, desde hace décadas, coincidieron líderes comunitarios y expertos en manejo de emergencias.En algunas instancias, durante el cercano paso de la tormenta Isaías por el sur de Puerto Rico, la ausencia de mitigación era evidente. El río Yagüez, que está canalizado, se desbordó e inundó una parte de la Sultana del Oeste. Hace 50 años que no se limpia todo el canal.Por otro lado, la falta de dragado del caño Martín Peña provocó que varias calles de este enclave capitalino se inundaran otra vez. "Ya aquí la gente está tan acostumbrada que trepan sus cosas para que no se dañen cuando viene mal tiempo", dijo Lucy Cruz, presidenta del G-8, grupo que une a los líderes comunitarios de esta zona."Nos preocupa que, en cada evento de lluvia, más ahora con la pandemia, pues al ser agua contaminada (por descargas de sistemas sanitarios) se pone en riesgo la salud de los residentes. Esto hace más evidente la urgencia para que el gobierno invierta fondos de recuperación para mitigar las inundaciones", dijo, por su parte, Mario Núñez, director del Fideicomiso de la Tierra del Caño Martín Peña. Allí, la solución es el dragado del caño, asunto que ocurrirá después que se completen los sistemas de alcantarillados de la zona y se reubiquen a los residentes en las zonas de más alto riesgo.El jefe de COR3, Ottmar Chávez, reconoció la importancia de estos proyectos, y sostuvo que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) recientemente obligó $625, 000 para el estudio de arquitectura e ingeniería de un proyecto de mitigación estimado en un total de $25 millones, que beneficiará a las comunidades que no están conectadas a la...

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