Con la mira en los estudios universitarios

En 27 estructuras temporales ubicadas en un parque de pelota en Río Piedras, más de 600 estudiantes de kínder a noveno grado de la LEAP STEAM+E Academy of San Juan toman sus clases desde agosto pasado. El que será su plantel permanente aún no está listo, pero la apertura de la escuela chárter no podía esperar."Tenemos niños que no saben escribir ni leer en tercer grado, en quinto grado. Estamos bregando con unos niños que fueron dejados atrás, no solo por la razón del COVID, sino que no han sido prioridad nunca en el sistema escolar", expresó Gloria Bonilla Santiago, fundadora de la escuela y principal oficial ejecutiva de LEAP Social Enterprise, entidad que opera el plantel.Bonilla Santiago fundó, en 1997, la escuela chárter LEAP Academy en la ciudad de Camden, en Nueva Jersey, enfocada en romper los ciclos generacionales de pobreza y proveer una ruta hacia la universidad, particularmente, a estudiantes de familias de escasos recursos económicos.Ese mismo modelo es el que buscan implementar en LEAP STEAM+E. Como establece su nombre, la escuela ofrece currículos especializados en ciencias, tecnología, ingeniería, artes y matemáticas (STEAM, por sus siglas en inglés), más un componente de emprendimiento."Nuestros niños vienen de las mismas comunidades, tienen los mismos problemas socioeconómicos, socioemocionales, y acá se les dan las destrezas a esos niños para crecer, para florecer, para aprender", indicó Bonilla Santiago, quien es profesora en Rutgers University, en Nueva Jersey.Los días lectivos en LEAP son más largos, así como el año escolar. Actualmente, implementan un plan de refuerzo académico para atender los rezagos en los estudiantes, le dan énfasis al aprendizaje socioemocional y su currículo gira en torno al aprendizaje basado en proyectos (PBL, por sus siglas en inglés), explicó el principal oficial de operaciones académicas, Juan Caraballo."Entendemos que una escuela allí (en Río Piedras), como la de nosotros, representa un modelo nuevo para el país. Estamos hablando de una escuela de excelencia, que prepara a estos niños para que vayan a la universidad", apuntó Bonilla Santiago.Al igual que los alumnos de LEAP Academy en Camden, los estudiantes de la academia en la isla podrán recibir becas para estudiar en Rutgers una vez se gradúen de cuarto año. Ya están dentro del programa...

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