En la mirilla de la FTC las cláusulas de no competencia

La Comisión Federal de Comercio (FTC, en inglés) anunció la semana pasada su intención de prohibir las cláusulas de no competencia en los contratos laborales, por considerarlas "una práctica extendida y a menudo explotadora que suprime salarios, obstaculiza la innovación e impide que emprendedores abran nuevos negocios", según indicó la agencia en su aviso público.Según la FTC, que preside Lina M. Khan, el fin de esta práctica "aumentará los salarios por casi $300,000 millones anuales y expandirá las oportunidades de carrera para 30 millones de estadounidenses".De entrar en vigor esta regla, que hasta el 11 de marzo está en el periodo obligatorio de recibir comentarios públicos, ¿qué implicaciones podría tener en el mercado laboral de Puerto Rico? ¿Cómo se usa esta figura legal localmente?El abogado laboral y profesor de Derecho de la Universidad de Puerto Rico Jaime Sanabria explicó que "la Constitución de Puerto Rico garantiza el derecho de las personas a escoger libremente su ocupación y moverse libremente de una a la otra". Por este derecho, del que gozan los empleados de todo nivel, "los tribunales siempre han mirado con sospecha ese tipo de acuerdo", indicó.Sin embargo, reconoció que "muchas empresas, aunque no se supone que lo hagan, suelen exigir que se firmen", a menudo como estrategia para que el empleado lo piense dos veces antes de moverse.Ahora, cuando un trabajador renuncia para hacer su propio negocio o trabajar para otra empresa que su antiguo empleador considera una competencia directa, Sanabria indicó que "es más probable que quieran vindicar su derecho en el tribunal" aquellas empresas con mayor capital, con presencia multinacional o que cotizan en bolsa.El abogado explicó que la FTC reclama autoridad para vetar las citadas cláusulas porque las ve "como una modalidad de práctica desleal" que incluso encarece los costos de vida por suprimir la sana competencia.No obstante, anticipó que la aplicación de la normativa será impugnada en los tribunales, porque ya organizaciones y grupos de interés han opinado que la agencia se está excediendo en su poder. En particular, estos grupos han criticado que la norma propuesta sea de aplicación retroactiva, lo que invalidaría las cláusulas existentes y obligaría a los empleadores a avisar a sus empleados y exempleados sobre su nulidad."Por ahora, si un patrono me pidiera...

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