Municipios han vivido del préstamo

En medio de recortes en las transferencias estatales a los municipios, según fue decretado por la Junta de Supervisión Fiscal (JSF), las finanzas de los ayuntamientos se han mantenido a flote por unos préstamos emitidos por la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) cuyo margen crediticio pronto sería alcanzado y cuyo repago aún es incierto.Estos préstamos han sido usados por los alcaldes para cubrir gastos recurrentes, como el pago de nómina, utilidades y la adquisición de bienes y servicios, por lo que, cuando se agoten, los presupuestos municipales enfrentarán insuficiencias de dinero que podrían obligarlos a medidas fiscales drásticas, como la reducción de jornadas laborales y cancelación de programas, entre otras alternativas.Tras el huracán María en el 2017, FEMA ha aprobado $358 millones en Préstamos por Desastre para la Comunidad (CDL, por sus siglas en inglés). Posteriormente, en el 2020, se aprobaron empréstitos adicionales para los pueblos que recibieron daños severos tras los terremotos ocurridos mayormente en la zona sur."El desafío que tienen los gobiernos municipales es planificar más allá de esos fondos porque mientras estén disponibles pues maravilloso, pero esos fondos no van a seguir. No son recurrentes. ¿Qué pasa cuando venzan? ¿Se están usando para propósitos recurrentes? ¿Se están usando para cosas importantísimas, pero que requieren continuidad? ¿De dónde saldrán los fondos para continuarlas?", cuestionó la exdirectora de Escuela Graduada de Administración Pública de la Universidad de Puerto Rico (UPR), Yolanda Cordero.En el pasado, muchos de estos préstamos han sido condonados por el gobierno estadounidense. No obstante, este no ha sido el caso, hasta ahora, para los ayuntamientos puertorriqueños. La expectativa de los alcaldes, sin embargo, es que estos préstamos no tengan que ser repagados."Los municipios han estado funcionando a base de este dinero de los desastres. El dinero funciona como un salvavidas para mantenerse a flote y seguir su rumbo. Es un salvavidas que se desinfla y van para abajo hasta que no aparezca otro", agregó la catedrática."La burbuja (presupuestaria que crean los CDL) va a explotar cuando se venza el término. Lo que vamos a ver es reducciones de jornadas y reducciones de plantillas, cesantías porque probablemente se han usado para nómina. Probablemente, hay muchos empleados transitorios pagados con estos fondos y tan pronto desaparezcan los fondos los...

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