El mural de la Lotus

JORGE RIGAU

HISTORIADOR Y ARQUITECTO

Desde la carretera, el mural "alegraba" la planta procesadora de la Compañía Lotus en Barceloneta. Su edificio austero resumía algunas de las expresiones características de la arquitectura moderna: horizontalidad perentoria, composición asimétrica, columnas cilíndricas de acero (de gran esbeltez) y paredes de concreto pintadas de blanco. En contraste, el mural hacía eco de la arquitectura apaisada, pero con colores poco apacibles. Sobre un fondo negro, varias formas geométricas irregulares en rojo, amarillo, azul y verde se solapaban y servían de marco al conjunto de frutas con que "La Lotus" hacía sus jugos: guayaba, mangó, tamarindo, papaya, china, guanábana y, por supuesto, piña.

La obra de cuarenta pies de extensión y doce de alto se realizó en forma de mosaico cuadriculado con piezas de una pulgada cuadrada cada una y espesor de un octavo. Estas teselas fueron montadas en paños que, a su vez, se pegaron con cemento a un muro de hormigón. El diseño se le atribuye a la puertorriqueña Luisa Géigel (1916-2008), pintora y escultora de la modernidad. La artista cultivó el desnudo femenino, temática que fue objeto de crítica pública al exhibir su obra en 1939 y 1940. La aportación de Luisa Géigel al arte local se valora hoy tanto por sus méritos estéticos como desde la perspectiva de estudios de género.

El mural fue demolido temprano en 2010 y "procesado como relleno", a pesar de gestiones varias para su conservación. El desarrollador del predio esperó un tiempo antes de ejecutar su nuevo proyecto. Expertos en restauración advirtieron sobre las complejidades inherentes a cualquier intento de remoción. Ni pensar en desmontarlo pieza por pieza. Mover mosaico y pared juntos también se consideró. Un par de entidades culturales enteradas sobre la situación, la ignoró; otro par se expresó impotente.

Por mi parte, acudí al alcalde de Barceloneta de entonces, apelando el caso desde...

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