Nace la primera cepa de ingenieros biomédicos

De niño, Yadiel Otero soñaba con hacerle una prótesis de pierna, de rodilla hacia abajo, a su abuela materna. La mujer, sin embargo, falleció hace 13 años, y el anhelo de su nieto no se concretó.Pero Otero no se amilanó. Todo lo contrario. Buscó una carrera en la que pudiera ayudar a otros a tener una mejor calidad de vida y mañana, a sus 23 años, se gradúa como uno de los 14 miembros de la primera clase del Programa de Ingeniería Biomédica de la Universidad Politécnica, único en Puerto Rico."No pude hacerle la prótesis a mi abuela, pero sí las realizaré para otras personas que las necesiten", afirmó el joven, quien, como parte de su proyecto de investigación, diseñó, construyó e instaló -junto con su compañero Andrés Martínez- una silla para terapias de rehabilitación en la organización SER de Puerto Rico.La ingeniería biomédica combina los principios de diseño de la ingeniería con el conocimiento de la biología y la medicina para mejorar la calidad de vida del ser humano. Esto se logra a través de equipos y procedimientos utilizados en el cuidado de la salud, tanto en la fase de diagnóstico como en la de tratamiento al paciente, explicó el director del Programa, Wilfredo Fariñas.El profesor Carlos Alvarado, quien ayudó a diseñar el Programa, dijo que el campo es interdisciplinario, pues se nutre de otras ingenierías, como la química, de computadoras, eléctrica, mecánica e industrial, y requiere una base de conocimiento en matemáticas, química, física, biología y medicina. "Este es un programa mucho más abarcador, lo que también facilita que los estudiantes consigan empleo al graduarse", dijo Alvarado. Entre los posibles centros de trabajo, mencionó compañías manufactureras de equipo médico y bioinformática, hospitales y centros de rehabilitación.Algunos de los graduandos ya tienen trabajo o acumulan experiencia en el campo. Tal es el caso de Michael Concepción, de 24 años, quien labora para una compañía de consultoría hospitalaria.Como parte de su investigación, Concepción y su compañero Joseph Morales crearon una prótesis transtibial (de la rodilla hacia abajo) con sensores de presión. Con la prótesis, los pacientes recién amputados y que empiezan su rehabilitación perciben la sensación de sus pisadas.El presidente de la Universidad Politécnica, Ernesto Vázquez Barquet, relató que el currículo del Programa empezó a diseñarse...

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