La nación o la vida

Dos mujeres dejan de hablarse. Han sido amigas y vecinas desde la infancia; también sus hijos son amigos, Viven en un pueblo de Guipúzcoa dividido, durante los años 80 y 90 del pasado siglo, por la violencia nacionalista de los vascos pertenecientes al grupo terrorista ETA, por un lado, y la feroz represión del estado español por el otro. La explicación de su desavenencia, convertida luego en animosidad, ocupa las más de 600 páginas de este libro. Se trata del “bést-seller” del año en España, Premio Nacional de la Crítica y Premio Francisco Umbral, con una veintena de ediciones durante su primer año de publicación.

El nacionalismo y la violencia que este genera constituyen el tema central. Cuando un hijo de Miren ingresa en la ETA y se radicaliza progresivamente mientras recibe instrucción sobre cómo llevar a cabo atentados contra el gobierno, contra la propiedad y contra sus compueblanos, ella se radicaliza también. Empieza a percibir al Txato, marido de su amiga Bittori, como “el enemigo”. Empresario de una firma de transportes, la ETA lo extorsiona, amenazando su vida y la de su familia. Tan fuerte es el efecto divisivo del nacionalismo que el pueblo entero -y Miren con él- le retiran el saludo y el trato a la familia.

La narración -telegráfica, precisa- salta en el tiempo, enfocando sobre las mujeres y sus familias: dos hijos de Bittori, tres de Miren y su marido Joxian, antes amigo del Txato. El ambiente se va cargando de miedos y presagios que sacan lo peor de ambas partes: Txato, un hombre justo y bueno, sucumbe inicialmente al chantaje; Joxian se muestra vergonzosamente cobarde. El relato da vueltas en torno a un hecho central, al que se alude continuamente pero que no se presenta hasta entrada la novela: el asesinato, por la espalda, de la víctima designada.

Esa muerte no es, sin embargo, el tema del libro; lo son más bien las consecuencias del hecho, presentes desde el inicio: los sentimientos de rencor y odio, agresividad y victimización que afectan a ambas familias. Joxe Mari, el hijo de Miren, cae preso con una larga condena. La...

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