De Mayagüez al Nautilus

Por Rut N. Tellado Domenech

rtellado@elnuevodia.com

Uno de ellos es el doctor Wilford Schmidt, catedrático del Departamento de Ciencias Marinas del RUM. El oceanógrafo físico es parte del programa Doctors on Call, que consiste de un grupo de científicos en tierra que se especializan en las áreas que el equipo del Nautilus está explorando en el mar.

"Si los investigadores del buque no tienen una respuesta a una pregunta, pueden llamar a los Doctors on Call para consultar", informó Schmidt.

"Entre los Doctors on Call habemos tres personas trabajando desde la Isla, todos del Departamento de Ciencias Marinas del RUM", agregó con orgullo. Los otros dos profesores en el programa son Nikolaos Schizas, experto en biología molecular de invertebrados, y Clark Sherman, quien imparte el curso de oceanografía geológica.

El recinto no solo aporta a las investigaciones desde tierra firme, ya que el profesor de oceanografía bio-óptica, Roy Armstrong, es parte del equipo a bordo del Nautilus. Una treintena de científicos se encuentra en el buque para explorar una gran falla submarina cerca de Puerto Rico.

Schmidt informó que las investigaciones del Nautilus, que comenzaron el pasado sábado, están en su etapa inicial. "Ellos están trabajando con cámaras, pero también están grabando y tomando muestras del fondo del mar para llevarlas a laboratorios en varios lugares del mundo para estudiar, por ejemplo, el tipo de piedra u organismo que han encontrado", explicó.

"Es difícil predecir qué encontrarán, pues es una investigación básica y no aplicada", prosiguió el oceanógrafo. Con esto quiso decir que es una etapa más bien de exploración porque "nadie ha estado antes en esos lugares".

Agregó que el equipo en alta mar "está creando un mapa del fondo del mar en esa área y esa es una investigación aplicada que nos ayudará a tener un mapa más detallado de la zona".

El equipo del buque de investigación espera poder identificar la fuente que provocó el tsunami de 1918, dijo Schmidt y agregó que "a veces en estas investigaciones se pueden descubrir nuevas...

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