Nobel promete implicaciones para pacientes

Las investigaciones galardonas este año con el Premio Nobel en Fisiología o Medicina prometen tener implicaciones prácticas importantes en ambos campos, aunque quizás no tan inmediatamente como se esperaría.El trío ganador, compuesto por los estadounidenses William Kaelin y Gregg Semenza y el británico Peter Ratcliffe, fue reconocido por "identificar la maquinaria molecular que regula la actividad de los genes en respuesta a los niveles cambiantes de oxígeno", según el comunicado oficial de la Asamblea del Nobel del Instituto Karolinska, en Suecia, divulgado el pasado 7 de octubre.Los hallazgos científicos, agrega la declaración, establecieron las bases para entender cómo los niveles de oxígeno afectan el metabolismo de las células del cuerpo, dando paso al "desarrollo de nuevas estrategias para combatir la anemia, el cáncer y muchas otras enfermedades".De acuerdo con la doctora Maribel Tirado Gómez, investigadora en el Centro Comprensivo de Cáncer de Puerto Rico, lo que Kaelin, Semenza y Ratcliffe hicieron, en particular, fue describir las partes del proceso a través del cual se activan los genes responsables de modular la producción de eritropoyetina, que es la proteína que estimula la medula ósea a producir más células rojas."Lo más importante fue que identificaron cuáles son las proteínas o genes que se activan en este caso", dijo la también profesora de Hematología y Oncología en la Escuela de Medicina del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico.Agregó que este hallazgo tiene implicaciones importantes porque, hoy por hoy, los medicamentos se desarrollan diseñando drogas dirigidas a afectar o cambiar la función de las proteínas responsables de estos procesos celulares.Ya se conocía que, cuando disminuyen los niveles de oxígeno -proceso conocido como hipoxia-, las células producen más glóbulos rojos o, como en el caso del cáncer, se crean nuevos vasos sanguíneos que fomentan el desarrollo de un tumor. Sin embargo, las investigaciones de los tres premiados arrojan luz sobre cómo inducir la producción de más glóbulos rojos puede convertirse en un tratamiento efectivo y muy viable contra la anemia y, muy posiblemente, otras condiciones de salud en las que se vean comprometidos los niveles de hemoglobina en la sangre.Los descubrimientosKaelin, Semenza y Ratcliffe desarrollaron por separado una línea de investigación que, aunque relacionada, se enfocó en diferentes partes del mismo proceso.Por ejemplo, Kaelin, del...

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