La pandemia descarriló la recuperación

Sobre 4,000 solicitudes de permisos pendientes de aprobación por falta de inspectores, la posible pérdida de casi un centenar de empleados que podrían jubilarse en cuestión de meses, así como la potencial pérdida de $50 millones en fondos federales asignados al Programa de Desarrollo Laboral son parte de los retos que tendrá que atender el designado Manuel Cidre cuando llegue al Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) el mes entrante.Entre otras cosas, Cidre también tendrá que dar curso a la aprobación de un centenar de contratos de empresas interesadas en alquilar propiedades de la Compañía de Fomento Industrial (Pridco) y al mismo tiempo, identificar los recursos para demoler, por "inservibles", unos 128 edificios de ese inventario y dar sentido a dos proyectos estratégicos que pisan y no arrancan: el redesarrollo de Roosevelt Roads y el Puerto de Ponce.Y tales asuntos tendrán que atenderse al tiempo que se necesitarán estrategias para estabilizar la actividad económica de la isla vapuleada por el COVID-19.Ese, a grandes rasgos, es el escenario que describió el saliente secretario del DDEC, Manuel Laboy, durante el vigésimo primer día del proceso de transición del gobierno.En la audiencia de sobre cuatro horas de duración, el funcionario hizo un recuento de los cambios implementados en los pasados cuatro años y favoreció el plazo de tres años propuesto por el Departamento de Hacienda para eliminar el arbitrio del 4% a las foráneas.De igual forma, a preguntas del Comité de Transición del gobernador electo, Pedro Pierluisi, Laboy señaló, sin ambajes, que mucho más se habría hecho si otras agencias gubernamentales hubieran estado "alineadas" a las políticas económicas que querían impulsarse y si la actividad productiva de Puerto Rico no se hubiera visto afectada por los huracanes del 2017, la crisis política del Verano del 2019, los terremotos en el sur de la isla y la pandemia del coronavirus."Previo a la pandemia, íbamos en la dirección correcta y se puede ver en las métricas de recaudos", indicó Laboy.Según el funcionario, la pandemia del coronavirus tendrá efectos económicos más duraderos y severos que los provocados por el huracán María hace tres años.Pero subrayó que lo hecho durante los pasados cuatro años en el DDEC -en especial —la consolidación de una decena de agencias bajo un solo departamento— debe servir para...

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