Parador Turtle Bay Inn logra ahorros en su costo energético

"Invertir en un sistema de energía solar es lo mejor que puede hacer un empresario si tiene el dinero disponible".Zulma Rivera promueve esta alternativa desde que la implementó en su Parador Turtle Bay Inn, en la comunidad La Parguera, en Lajas, donde 78 paneles solares de 220 vatios producen casi un 90% de la energía que consume la hospedería de 13 habitaciones."En el momento en que lo hicimos, fuimos el primer parador en Porta del Sol (región oeste de la isla) con un proyecto de esta índole", recordó Rivera.La inversión en el sistema fotovoltaico se realizó poco después de la apertura de la hospedería en 2009. Rivera analizó los costos de operación. "Me di cuenta de que el más alto era la electricidad y el segundo era la nómina, así que decimos trabajar con ese costo para convertirlo en uno que no nos obligue a reducir servicios, reducir empleados o cerrar", contó.Primero, tras consultarlo con un ingeniero eléctrico, optó por pasar de tener un contador de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) por cada habitación a tener uno para toda la hospedería, para así cambiar su cuenta comercial de primaria -por la que pagaba un cargo fijo de $490, además de la energía consumida- a secundaria, en la que el cargo era de $5."Otra opción que implementamos fue cambiar los aires acondicionados que teníamos por ‘inverters’ en todas las habitaciones y el ‘lobby’. Bajó la factura, pero solo entre un 20% y 25%", relató.Entonces, decidió instalar un sistema de placas solares en el techo de la hospedería. En 2009, bajo la Ley federal de Reinversión y Estímulo Económico (ARRA, en inglés) había programas que reembolsaban un porcentaje de la inversión de comercios en sistemas de energía renovable."Como cumplimos con todos los requisitos, los fondos nos llegaron bien rápido. De un proyecto de $116,000, nos aprobaron un reembolso del 50% y nosotros invertimos $58,000", detalló. En cuestión de cinco días, fueron instaladas 78 placas, que entre todas producían 17.1 kilovatios, y tres inversores.La empresaria había estimado que recuperaría en cuatro años y medio la inversión en el sistema, pero la recuperó un año antes."Como no se puede depender nada más del sol, también cambiamos los equipos eléctricos por los que son Energy Star (con consumo eficiente de electricidad), todas las luces las sustituimos por LED, los focos exteriores ahora son solares y eliminamos los calentadores de agua eléctricos y pusimos calentadores solares", mencionó Rivera."Antes pude haber...

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