El pasado del Banco de Fomento

por Carmen Dolores hernández

fotos LINO M. PRIETO

Bolívar Fresneda adopta esa perspectiva. Al analizar el papel del Banco de Fomento de Puerto Rico -establecido en 1942 y reorganizado en 1948 como el Banco Gubernamental de Fomento para Puerto Rico- en el proceso de industrialización del país, examina el amplio marco de la economía de guerra instalada en nuestra Isla gracias al esfuerzo bélico de Estados Unidos en el Caribe. Los gastos militares aquí ascendieron a mil doscientos millones de dólares entre 1939 y 1950, lo cual caracterizaría el período como una "economía militar". A ello se añade el impacto de los programas de la Works Progress Administration, parte del Nuevo Trato, y los reembolsos federales del impuesto sobre el ron.

Ello pesó más para la industrialización, concluye, que los esfuerzos gubernamentales de la Compañía de Fomento Industrial al establecer cinco fábricas para generar empleos y suplir las necesidades locales: de botellas, de papel, de azulejos, de zapatos y de cemento.

El Banco de Fomento debía apoyar el desarrollo industrial asumiendo mayores riesgos que los bancos comerciales y financiando préstamos industriales. Nunca lo hizo; funcionó más bien como banco gubernamental para asesorar a las corporaciones públicas en sus emisiones de bonos y al gobierno central en sus gastos operacionales. Tales desviaciones del propósito original las achaca Bolívar a las visiones conflictivas de las personas...

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