A UN PASO DEL MUNDIAL

Por Carlos Rosa Rosa

Enviado Especial

Será así luego de mantener ayer su invicto en el torneo al venir de atrás para superar sensacionalmente al combinado de Argentina.

Renaldo Balkman marcó 23 puntos y Carlos Arroyo sumó 19 tantos con cinco asistencias para guiar al combinado nacional a una victoria 94-80 sobre los argentinos en el inicio de la segunda ronda del certamen en el Poliedro de esta ciudad.

José Juan Barea, en una limitada participación, aportó 13 puntos, a la vez que Álex Galindo y Luis Villafañe, salieron del banco y tuvieron aportaciones significativas, con 12 puntos y ocho tantos, respectivamente. Los puertorriqueños mejoraron su marca a 5-0 (4-0 para el standing clasificatorio al Mundial) y hoy tendrán la oportunidad de asegurar su pase a España ante República Dominicana a partir de las 8:00 p.m.

"Es una victoria importante porque nos acerca a nuestro objetivo y nos ayuda a crecer dentro de la competencia", expresó el dirigente de los boricuas, Paco Olmos. "Estamos cerca del objetivo, lo estamos tocando, pero hay que intentar cerrarlo", dijo el mentor español.

Puerto Rico salió ayer al tabloncillo, tras dos días de descanso y pareció afectarle en su ritmo. El quinteto tuvo su peor arranque del torneo ante un efectivo rival. Completados los primeros seis minutos, Argentina dominaba de 15 puntos (17-2). Los boricuas lucieron fríos en la ofensiva y relajados en la defensa. "Pensábamos que los días de descanso nos iban a venir bien para recuperarnos. Creíamos que no íbamos a perder ritmo, pero nos ha pasado", dijo Olmos.

Argentina dominó el primer periodo 23-14 y llegó a tener ventaja de 16 puntos (38-22) en el segundo parcial con un efectivo Luis Scola en la pintura. Fue cuando Olmos presentó una defensa en zona y el juego dio un virazón a favor de los boricuas. Controlaron el tiro largo de Argentina y la ofensiva comenzó a fluir mejor. Galindo y Villafañe aportaron en el avance de 22-11 para cerrar la primera mitad. Puerto Rico se marchaba al camerino con un déficit de apenas...

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