Persiste escasez de mano de obra en el suroeste

El amor por la tierra entre los puertorriqueños está vivo, y ante un reclamo urgente de mano de obra para salvar las cosechas de la región suroeste, fueron muchos los que respondieron al llamado.Sin embargo, para muchos de estos el trabajo agrícola resultó demasiado duro, razón por la que aún persiste la escasez.El problema de falta de mano de obra agrícola en Puerto Rico no es nuevo y es tan serio que la agencia federal Farm Credit sostiene que es uno de los cincos grandes retos que tiene la agricultura local.La situación de los sismos en la zona más afectada tan solo vino a empeorar aún más la situación.Las razones para esa escasez son muchas. Sobresalen el duro rigor del trabajo, la exposición continua al sol y otros elementos naturales, la escasa paga y la inestabilidad de un empleo que no ofrece continuidad pues en muchos casos está disponible solo durante periodos de cosecha. Muchos desconocen, además, que mientras realicen labores agrícolas no pierden las ayudas que reciben, lo que en otros sectores constituye el principal obstáculo de los beneficiarios para trabajar."Lo que se necesita es la estámina física para doblarse, recoger tomates, echarlos en un cubo, llevarlo a un carretón y allí le van contando todo lo que usted recoge", dijo recientemente el secretario de Agricultura, Carlos Flores, al describir la sencillez del trabajo de recogido de tomates.Muchas las llamadas, pero...En la zona suroeste la situación es dramática. Los agricultores allí coinciden en que la pérdida de trabajadores es el principal problema que enfrentan tras los sismos.Para atenderlo se produjo el llamado público y comienzan a verse, gradualmente, resultados."Se está nivelando poco a poco", expresó Guillermo Fernández, gerente de Operaciones de la finca Gargiulo en Santa Isabel. "Está llamando mucha gente por la situación, pero llaman 120 y cuando los invitamos para la charla vienen 50, cuando vamos a empezar llegan 25 y a los tres días nos quedan 15", relató.Afirmó que "no se dan la oportunidad porque mucha de la gente nunca ha estado en esta actividad, no pueden con el sol y hay que llevarlos poco a poco".Otro empresario agrícola del área, el agricultor Carlos González, coincidió. "Surgió la iniciativa. El secretario de Agricultura nos visitó y tuvimos una respuesta muy positiva y la gente comenzó a llamar, lo que alivianó la cosa y empezamos a contratar. Tenemos la problemática de que cuando llegan no quieren volver. Prueban un día o dos y tenemos un...

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