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Piden acceso a SSI, SNAP y Medicare

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Vincent

El juez del Distrito de Massachusetts del Tribunal Federal William G. Young escuchará hoy los argumentos a favor y en contra de que declare inconstitucional, en una sentencia sumaria, las restricciones impuestas por el Congreso de Estados Unidos en la aplicación, en Puerto Rico, de los programas de Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI), de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) y la parte D de Medicare.Los diez demandantes basan su reclamo en el derecho constitucional de igual protección ante las leyes que, según alegan, el gobierno federal les viola cuando discrimina en su contra negándoles estos beneficios que obtendrían las demás jurisdicciones estadounidenses.Es una especie de secuela al pleito conocido como Harris vs Rosario que se resolvió en 1980 cuando el Tribunal Supremo estadounidense declaró que el gobierno federal podía discriminar en los programas contra los residentes de Puerto Rico siempre que haya una "base racional" para tal decisión. Los demandantes de ahora alegan que las razones dadas por el gobierno no son racionales, sino puramente discriminatorias. El Departamento de Justicia federal, por el otro lado, alega que el escenario jurídico no ha cambiado y que la "base racional" para el trato desigual continúa vigente.El juez Young, sin embargo, negó la petición del gobierno estadounidense a desestimar el pleito.Recientemente, un panel de jueces del Primer Circuito de Apelaciones del Tribunal Federal en Boston coincidió con una sentencia del juez federal Gustavo Gelpí que estableció que, bajo el derecho constitucional de igual protección ante las leyes, el gobierno estadounidense no podía quitarle el SSI al ciudadano José Vaello Madera simplemente porque se mudó de Nueva York a Puerto Rico, jurisdicción no cubierta por la ley orgánica del programa. El Departamento de Justicia estadounidense no ha anunciado si apelará la determinación ante el Tribunal Supremo de EE.UU.El caso contra Vaello Madera ofrece un contexto favorable para que judicialmente se extiendan los beneficios a Puerto Rico, estimó José Fernández Bjerg, un banquero retirado y filántropo que fundó la organización US Citizens For Equal Protection, que aboga por la equidad de los residentes de Puerto Rico en los programas federales a individuos. Esta organización es la que financia el pleito de los demandantes.La intención de Fernández Bjerg , y de las personas que lo acompañan en la iniciativa es retar sistemáticamente el trato desigual que reciben los...

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