Piden buscar barcos exentos para el gas natural

WASHINGTON.- La Asociación de Navieros de Puerto Rico afirmó ayer que el gobierno de la isla no ha agotado la búsqueda de opciones para el transporte de gas natural que cumpla con la demanda que la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) prevé requerirán los cambios que promueven en la producción de energía.Aunque opuestos a cambios permanentes en las normas de cabotaje o una exención temporal administrativa para productos energéticos, el presidente de los navieros de la isla, Eduardo Pagán, sostuvo que están dispuestos a colaborar con el gobierno de Puerto Rico en la búsqueda de barcos que ya están autorizados para transportar gas natural.Lo primero, dijo, sería conocer el volumen de carga que proyecta la AEE, de cara a transformar algunas de sus plantas en unidades de producción de energía por medio de gas natural.Bajo las normas federales de cabotaje, la carga marítima entre Estados Unidos y Puerto Rico tiene que transportarse en barcos propiedad, bandera y tripulación estadounidenses.Pagán -gerente general de Tote Maritime-, advirtió que hay excepciones. Tres embarcaciones construidas fuera de EE.UU. quedaron autorizadas por legislación en 2011 para transportar gas natural entre puertos de EE.UU. Dos de esos buques, reconoció, "están en descanso" en Europa. "El tercero no sabemos dónde está", indicó.Pagán calcula que hay otros 40 barcos que son de bandera estadounidense que cumplirían con las disposiciones de otra ley federal, de 2006, que las exime de las normas de cabotaje para el transporte de gas natural por construirse -aunque fuera de EE.UU.-, antes de 1996.En su informe de junio pasado sobre el futuro del sistema eléctrico de Puerto Rico, el Departamento de Energía de EE.UU., advirtió que no hay "buques disponibles" que...

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