En pie un alivio para los universitarios
por José A. Delgado
WASHINGTON - A punto de que entrara en vigor el aumento, el Congreso evitó ayer que se duplicara la tasa de interés de los nuevos préstamos universitarios subsidiados por el Gobierno federal, que benefician a 45,000 estudiantes en Puerto Rico.
Justo antes de iniciar un receso legislativo, la Cámara de Representantes (373-52) y el Senado (74-19) terminaron el trámite de una legislación que por unas semanas se convirtió en tema de campaña electoral y extiende un plan demócrata aprobado en 2007.
El presidente Barack Obama ha adelantado que firmará la medida.
La legislación, producto de un comité de conferencia de ambas cámaras, mantiene hasta junio de 2013 la tasa de interés de 3.4% para los nuevos préstamos universitarios subsidiados -conocidos como Stafford- que obtengan estudiantes de bachillerato.
La diferencia entre la tasa de interés de 3.4% y 6.8% supone para los estudiantes en la Isla un ahorro anual promedio de $ 884, según la Casa Blanca.
"Para todo el estudiantado es una noticia positiva", dijo el presidente de la Universidad de Puerto Rico (UPR), Miguel Muñoz, en cuya institución hay alrededor de 9,400 estudiantes que solicitan préstamos universitarios.
Según el comisionado residente en Washington, Pedro Pierluisi, "en el año académico 2010-2011, 42,936 estudiantes en Puerto Rico recibieron préstamos subsidiados Stafford". Otros 9,530 recibieron préstamos no subsidiados.
Según acuerdos fiscales de 2011, la tasa de interés subsidiada por el Gobierno federal dejará de estar disponible este próximo semestre para los nuevos préstamos de estudiantes graduados.
Como parte de los acuerdos, la legislación autoriza las asignaciones para proyectos de carreteras y autopistas, que también expiraban ayer. Por medio de esa medida -que totaliza $ 54,000 millones anuales y estará en vigor hasta septiembre de 2014-, Puerto Rico recibirá $ 150 millones anuales, $ 15 millones más que el nivel actual.
Para evitar la expiración de la reducción en la tasa de interés de los préstamos universitarios y la asignación de fondos para proyectos de carreteras, los republicanos y demócratas necesitaron largas horas de negociación.
Para subsidiar por otros 12 meses la tasa de interés de 3.4%, los congresistas acordaron limitar a seis años el tiempo en que el Gobierno asumirá los intereses del préstamo del estudiante subgraduado y hacer cambios en las normas que aplican a las pensiones de los trabajadores.
Los acuerdos fiscales de 2011 también...
Para continuar leyendo
Solicita tu prueba