El potencial del turismo de jardines

Perla CurbeloEn el 2017 visité por primera vez la ciudad de Búfalo, en el oeste de Nueva York, para asistir a la convención de Garden Communicators International. El destino ya había sido seleccionado con varios años de anticipación. ¿Qué lo hizo un lugar idóneo para recibir a cientos de comunicadores especializados en plantas y jardinería? Sus jardines, por supuesto.La ciudad de Búfalo celebra anualmente su ya esperado Garden Walk Buffalo, siempre el último fin de semana de julio. Este verano celebró su edición número 25. Por dos días, sobre 60 mil personas tienen la opción de visitar sobre 400 jardines, en su mayoría gratuitos. Esto incluye jardines caseros, públicos, institucionales y comunitarios.Según Garden Buffalo Niagara, el evento le inyecta a la ciudad alrededor de $4 millones en un solo fin de semana, ya que la demanda por habitaciones, venta de alimentos y la compra y venta de productos relacionados con plantas y jardinería se dispara gracias a "garden lovers "de la zona y los provenientes de otras partes de Estados Unidos e internacionalmente.En su categoría, es el evento de entretenimiento más grande e importante de los Estados Unidos. Ya otras ciudades cuentan con sus propios recorridos, inspirados precisamente en el modelo de Búfalo.¿La clave? Alianzas, coordinación de esfuerzos, estrategias de comunicación y maximizar la temporada de verano. Aunque nunca he pasado un invierno en Búfalo, su reputación de ser una época de frío intenso y consistente le precede. Así que una vez pasada la última nevada de la primavera, la planificación y siembra de jardines no se hace esperar. En esta ciudad los días calientes no se dan por sentados. Aparte de la preparación a su gran evento, toda una programación de "jardines abiertos" durante el verano hasta principios de otoño se pone en marcha.Proyectos turísticos como éste, basados en el concepto de "garden tourism", serían fabulosos para Puerto Rico. Según la American Public Gardens Association, visitar jardines es una de las atracciones culturales de mayor crecimiento alrededor del mundo. Cada vez más grupos turísticos se enfocan en este tipo de actividad. El "garden tourism" o turismo de jardines es una especialidad bajo el rubro de turismo, cuya temática o destino geográfico comprende jardines o parques en sus variedades de formas. Son importantes atracciones en los destinos que también ayudan atraer visitantes.Richard Benfield, experto de...

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