El precio de la salud

Kenneth Rivera-RoblesRecientemente se ha hablado del peligro del precipicio fiscal del programa de Medicaid que enfrenta Puerto Rico. Tengamos presente que en Puerto Rico se estima que 44% de la población o 1.54 millones de personas son elegibles para recibir beneficios de Medicaid. Explicaremos cómo funciona el programa y cuál es la situación actual.ORIGEN DEL PROGRAMAEl programa de Medicaid fue creado en 1965 por el presidente Lyndon B. Johnson para proveer acceso a servicios de salud a personas de escasos recursos económicos. El programa combina aportaciones del gobierno federal y el gobierno estatal para proveer beneficios a las personas elegibles. A nivel federal, este programa se nutre de contribuciones de nómina que cuenta con aportaciones de empleados y sus patronos.Los estados y los territorios tienen la opción de participar o no -todos han optado por participar- pero si así lo deciden tienen que cumplir con ciertos requisitos federales. El grueso de la aportación del gobierno federal a los estados se hace a través del Federal Medicaid Assistance Percentage ("FMAP"). En situaciones especiales, el gobierno federal puede optar por hacer aportaciones adicionales.FMAP Y ELEGIBILIDADEl FMAP es el porciento de aportación que hace el gobierno federal a los estados de sus gastos bajo el programa. El porciento del FMAP es basado en una formula en función de los ingresos por persona en el estado comparados con los ingresos por persona a nivel nacional. La tasa máxima es de 83% y la menor es 50%. Como regla general, no hay limitación a la cantidad de aportación federal resultante de la formula en el caso de los estados.De acuerdo a dicha fórmula para el año fiscal 2019, el estado con el FMAP más alto es Mississippi con 76% y 14 estados reciben la aportación mínima de 50%. Esto quiere decir que si Mississippi gasta $100 en el Medicaid durante el año, el gobierno federal le "aporta" $76, así que el estado solo gasta $24.En el caso de las posesiones, como Puerto Rico, la regla aplicable es otra. El FMAP es fijo de 55% y la cantidad total a ser recibida por todas las posesiones se limita a unos $400 millones anuales, de los cuales unos $375 corresponden a Puerto Rico. Esto quiere decir que si Puerto Rico gasta $1,000 millones, y solo consideráramos la aportación mediante FMAP, potencialmente Puerto Rico tendría derecho a $550 millones. Pero por la limitación, la aportación federal a Puerto Rico es de $375 millones. Considerando que nuestro costo...

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