El programa Head Start

IBRAHIM PÉREZ

MÉDICO

El programa federal opera bajo el Departamento de Salud y Servicios Humanos y promueve el desarrollo físico, mental, social y cognitivo del niño durante esos cruciales años preescolares entre 3 y 5 años, para que evolucionen hacia ser ciudadanos educados, saludables y productivos cuando crezcan. Lo hace prestando servicios directos a los niños e involucrando a sus padres más efectivamente en su crianza y desarrollo óptimo. El Gobierno federal invierte en sus centros Head Start sobre $8,000 millones anuales para atender cerca de un millón de niños pobres. En Puerto Rico, la matrícula Head Start asciende a más de 38,000 niños, con una asignación de fondos federales de $269 millones anuales.

En San Juan, sus 75 centros atienden a 3,700 niños de nuestras comunidades de escasos recursos y operan con un presupuesto de $28 millones en fondos federales y municipales. El equipo de profesionales que sirve a nuestros niños está encabezado por maestros preescolares, nutricionistas, trabajadores sociales y enfermeras, con el apoyo de personal administrativo.

Innumerables estudios han analizado el impacto del programa Head Start con resultados muy variados. En un extremo aparece Joe Klein, periodista de la revista Time, quien concluye que un estudio del propio Departamento de Salud federal es indicativo de "que Head Start...

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