Proponen nueva ley de menores

El senador independiente José Vargas Vidot y sus homólogos del Partido Nuevo Progresista (PNP) Larry Seilhammer, Carmelo Ríos y Henry Neumann presentaron ayer un proyecto de reforma del sistema de justicia juvenil diseñado para atender los problemas que causan que los tribunales y las procuradorías de menores tengan que dedicar cuantiosos recursos al procesamiento de niños por incidentes inocuos que podrían solucionarse en otros foros.

La medida, a la que se espera que se una como co-auspiciador el portavoz popular en el Senado, Eduardo Bhatia, fija en 13 años la edad mínima para que un niño pueda ser procesado en los tribunales, obliga al Departamento de Educación a agotar remedios administrativos cuando se trate de incidentes ocurridos en escuelas y prohibiría llevar menores esposados o encadenados a las salas judiciales.

Además, prohíbe que los jueces de menores vean los estudios sociales que se hacen sobre los entornos de los menores antes de decidir sobre su culpabilidad o inocencia. Actualmente, ese estudio está disponible para los jueces en todas las etapas del proceso y defensores de los derechos de los menores dicen que contiene información que podría prejuiciar a los togados a la hora de tomar decisiones sobre el menor.

El proyecto, que se conocerá como “Ley de Reforma del Sistema de Justicia Juvenil de Puerto Rico”, fue redactado por abogados de la Sociedad de Asistencia Legal (SAL) junto a estudiantes de la Escuela de Derecho de la Pontificia Universidad Católica de Ponce y fue promocionado en el Senado por Vargas Vidot.

Lo que se intenta con la medida es que las cortes de menores dediquen sus recursos a denuncias realmente graves y no estén invirtiendo recursos en dilucidar culpabilidad o inocencia en niños que se pelearon o insultaron, por ejemplo, en la escuela.

“El proceso judical es increiblemente traumatizante y para mí significa el comienzo de una vida de trauma que finalmente va a producir una cronicidad en...

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