Un proyecto extraordinario

Por Laura N. Pérez Sánchez

laura.perez@elnuevodia.com

La historia de Manolo Álvarez, un programador de computadoras de 44 años, se podría resumir como la de un terco que se empeñó en llevarle la contraria a todos.

Ese rasgo de su personalidad, Álvarez lo conoció tan temprano como en la escuela elemental, cuando en la clase de matemáticas tocaba estudiar fracciones y el maestro saltaba su turno porque pensaba que era un tema demasiado visual para él entenderlo.

Como respuesta, Álvarez desarrolló la capacidad de, aún sin la práctica diaria en clase, entender la materia. "Y empecé a decir que mi clase favorita era la de matemáticas, y era por llevar la contraria".

Lo mismo que hizo cuando se reunió con la orientadora de la escuela superior para decidirse por una carrera universitaria. "Me dijo que debería estudiar algo que sea teórico. Y pensé: 'déjame ver qué es lo más visual que se me puede ocurrir... Yo quiero estudiar computadoras'".

En 1985, cuando ingresó a la universidad, era poco lo que Álvarez conocía sobre el mundo de la informática.

Poco después, desarrollaba un mapa del recinto riopedrense en braile que, desde entonces, ayuda a los universitarios con problemas de visión a moverse a lo largo y ancho del campus con mayor confiabilidad.

"Yo quería hacer proyectos que fueran extraordinarios. Yo quería impactar la vida de las personas ciegas a través de la tecnología", dijo Álvarez, quien siguió a su bachillerato en computadoras con una maestría y un doctorado en educación especial.

Por cada éxito que relata, se asegura de dejar bien claro que nada de esto ha sido fácil. Álvarez asegura que, más que la ceguera, la mayor barrera con la que se ha encontrado a lo largo de la vida ha sido la actitud de la gente.

"Desde pequeño, yo he tenido que estar escuchando el famoso 'no se puede'... Pero me di cuenta de que, muchas veces, cuando me decían que no se puede, yo podía", afirma Álvarez como quien recita una lección.

Esa confianza en su capacidad ha marcado su trayectoria: en 1996, inauguró su propia...

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