Un proyecto inconcluso

En los pasados 50 años, Puerto Rico ha experimentado una tendencia de progreso económico, pero según varios entrevistados, las estrategias que hicieron posible ese "milagro económico" también contribuyeron a que la isla se convirtiera en la primera jurisdicción estatal de Estados Unidos en acogerse a la bancarrota.En relación con el 1970, el producto bruto (PB) -es decir, la riqueza creada por los residentes en la isla- se ha multiplicado por 15, según el Informe Económico a la Gobernadora publicado por la Junta de Planificación (JP). En el año fiscal 2019, el PB se ubicó en $70,780 millones y el producto interno bruto (PIB), en unos $104,988 millones."Tuvimos éxito una vez, no tengo la menor duda de que podemos hacerlo de nuevo", dijo la economista Heidie Calero."Éramos una economía con más de dos décadas de crecimiento continuo, un milagro económico, una vitrina de desarrollo para la América Latina", dijo Orlando Sotomayor, catedrático de Economía del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR).Puerto Rico llegó al último tercio del siglo XX mostrando los frutos de dos hitos claves, dijo el economista Francisco Catalá.Estudioso del legado del economista Rexford G. Tugwell, Catalá recordó que este -último gobernador estadounidense que tuvo Puerto Rico- fue el creador del marco institucional que transformó a la isla de una economía agraria a una industrializada.De acuerdo con Sergio Marxuach, director de Política Pública en el Centro para Una Nueva Economía (CNE), Puerto Rico lanzó su proyecto económico en un mundo desarticulado por la Segunda Guerra Mundial. Esa etapa, en la que se combinó la mano de obra "barata" de Puerto Rico con el capital estadounidense, ayudó a combatir la pobreza al registrarse tasas de crecimiento anual de entre 5% y 6%, relató Marxuach."Es difícil visualizar un crecimiento tal con un marrón económico que no fuera Manos a la Obra, estrategia que no hubiera sido posible en ausencia de nuestra relación jurídico-política con los Estados Unidos", coincidió Sotomayor.Sin embargo, según Sotomayor, esa estrategia también era "un arma de doble filo", pues reforzó la idea de que "el crecimiento económico podía ser tan fácil como pedírselo al Tío Sam".Según Catalá, aunque se creó una clase media y la mujer entró a la fuerza trabajadora, se perdió el acceso privilegiado al mercado estadounidense cuando tomaron forma tratados como el Acuerdo General en Aranceles y Comercio (GATT, en...

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