Puede empezar sin esperar por una legislación

WASHINGTON D.C.- El presidente del Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes, el republicano Glenn "GT" Thompson, piensa que el gobierno de Puerto Rico tiene la capacidad para iniciar una transición hacia el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, en inglés) sin necesidad de que el Congreso apruebe una legislación.En declaraciones a El Nuevo Día, Thompson advirtió que no ha tomado una decisión sobre si promoverá lenguaje que regule un potencial proceso de transición por el cual Puerto Rico pase del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) al SNAP, pero afirmó que el gobierno de Puerto Rico puede lograr progreso por sí mismo."Por lo que vi, tienen la capacidad de hacerlo. Eso me sorprendió. Pensé que necesitarían algo en el proyecto de ley (para reautorizar la ley agrícola), pero en gran medida no es así", dijo el miércoles Thompson, quien estuvo en Puerto Rico entre el 31 de agosto y el 3 de septiembre para ver, sobre el terreno, los pasos que toma la administración de Pedro Pierluisi para encaminar un cambio del PAN al SNAP.Para que Puerto Rico pueda acceder al programa, en algún momento el Gobierno federal tendría que autorizarlo.Si el Congreso logra extender la semana próxima el presupuesto federal -que vence el 30 de septiembre-, aplazaría, a su vez, la decisión sobre el contenido del proyecto de ley para reautorizar la ley agrícola, que incluye los programas de asistencia nutricional y se renueva cada cinco años.Como el presupuesto del año fiscal 2023, la actual ley agrícola expira a la medianoche del 30 de septiembre.Thompson sostuvo que le entusiasmó ver la unidad que hay en Puerto Rico entre el gobierno, incluida la comisionada residente en Washington, Jenniffer González -su colega en la conferencia republicana-, y el sector privado en apoyo a que se implante el SNAP en la isla.El PAN -una subvención en bloque por la cual la isla recibe $2,815 millones anuales- beneficia a cerca de 1.3 millones de personas en Puerto Rico. De lograrse una transición al SNAP, la asignación puede aumentar a $4,500 millones, en una década, y hacer automáticas las ayudas de emergencia en caso de un desastre natural o una epidemia, según un estudio ordenado por el Departamento de Agricultura federal.Durante el verano, Thompson había adelantado a El Nuevo Día que quería conocer si Puerto Rico tenía la infraestructura para poner en vigor, entre otras cosas, los requisitos de trabajo del SNAP, que ahora obliga a los que tienen...

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