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Puerto Rico llegará al espacio en 2021

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Vincent

El 12 de marzo de 2021 pasará a la historia como el día en que Puerto Rico envió su primer satélite al espacio.Después de siete años de arduo trabajo en diseño, construcción y pruebas, el satélite boricua será lanzado en una misión conjunta de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, en inglés) y la compañía SpaceX.Su destino inicial será la Estación Espacial Internacional, y desde allí luego será ubicado en una órbita particular para estudiar la formación u origen de estrellas jóvenes y planetas en desarrollo. En dicha órbita, permanecerá entre uno y dos años, ya que la atmósfera de la Tierra lo atraerá por gravedad y se desintegrará una vez la atraviese.El satélite, bautizado como Puerto Rico CubeSat NanoRocks-2 (PR-CuNaR2), fue desarrollado por alumnos y un profesor de la Escuela de Ingeniería de la Universidad Interamericana, Recinto de Bayamón. En marzo de 2018, el equipo fue escogido por la NASA para participar de la CubeSat Launch Initiative, que provee para que instituciones académicas y sin fines de lucro lancen satélites como parte de sus investigaciones o demostraciones tecnológicas en el espacio."Desde 2018 para acá, hemos hecho todo tipo de pruebas… desde pruebas de materiales hasta de basura espacial. Tuvimos que defender el proyecto y, recientemente, fuimos aprobados y nos dieron la fecha (de lanzamiento): 12 de marzo de 2021", contó -emocionado- a El Nuevo Día el profesor de ingeniería mecánica y director del proyecto, Amílcar Rincón Charris.Resaltó que, aunque la NASA los seleccionó en 2018, él y unos 65 estudiantes han trabajado en el diseño, construcción y pruebas del satélite desde 2013, cuando se estableció el laboratorio de diseño aeroespacial en el recinto. Actualmente, el equipo lo integran 12 personas.Sujeto a las condiciones del tiempo, el lanzamiento se producirá desde el Kennedy Space Center en Cabo Cañaveral, Florida, en un cohete ("rocket") Falcon-9 de SpaceX. Específicamente, el satélite irá en el interior de la cápsula Dragon, junto a otros nueve proyectos de universidades que son parte de la CubeSat Launch Initiative. La Interamericana es la única institución puertorriqueña participante.PEQUEÑO Y LIVIANOEl PR-CuNaR2 es lo que se conoce como un nanosatélite o satélite pequeño, de cuatro pulgadas de ancho por 12 pulgadas de largo y no más de seis libras de peso. Su principal material de construcción es aluminio aeroespacial y estará cubierto de placas solares (fotovoltaicas)."Subirá a la...

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