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'Puerto Rico se queda sin café'

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Por Andrea Martínez

amartinez@elnuevodia.com

Enríquez dijo que el menoscabo indicado es equivalente a una pérdida de $ 25 millones para la economía. Indicó que en vez de recoger los 150,000 quintales que anticipaban se recogieron 80,000 quintales. "Las lluvias persistentes de los meses de agosto, septiembre y octubre, y la falta de mano de obra fueron entre los principales factores mencionados para la pobre cosecha".

Enríquez, presidente de la Asociación, dijo que se ha entregado un plan de acción a las agencias de gobierno concernientes, el cual incluye medidas como: que el Departamento de Agricultura vuelva a preparar semilla de café; que se aumente a $ 90 el vale de fertilizante por quintal; que se establezcan albergues en los 21 pueblos cafetaleros para hospedar recogedores de otros municipios; un incentivo de $ 45 por quintal para el café robusta; un programa educativo para motivar a los obreros a recoger café y que se enmiende el seguro agrícola para cubrir pérdidas por lluvias torrenciales.

"La industria del café es de las pocas industrias netamente puertorriqueñas de prestigio internacional que nos queda", dijo Enríquez. También subrayó que es una fuente de empleo para 15,000 jefes de familia; su inyección económica oscila entre los $ 40 y $ 80 millones anuales. "El producto por excelencia de la montaña se llama café y hay suficiente mano de obra en Puerto Rico disponible para su recogido. El gobierno necesita ser más proactivo en atender esta situación, pero confío en que juntos podemos hacer más", dijo Abel Enríquez Vélez. "Si no tomamos acción urgente, nuestro país se quedará sin café", sostuvo.

Por su parte, William Mattei, presidente del sector de Café de la Asociación de Agricultores, dijo que la función del Departamento de Agricultura, es cumplir la meta de reducir las importaciones de café y crear empleos. Y sostuvo que si bien al presente se le dan muchos incentivos a los caficultores, "ese dinero que invierte el gobierno se queda aquí".

El secretario de Agricultura, Javier Rivera Aquino, sostuvo que los exponentes "aprietan...

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