Puerto Rico: tierra fértil para la exploración agrícola

Las vastas extensiones de terreno en el sur, bajo un sol que alumbra siempre más o menos con la misma intensidad, ofrecen las condiciones perfectas para que, desde Puerto Rico, se produzca la mayoría de las semillas que luego se utilizan en investigaciones en la carrera por crear la semilla perfecta.Liliana Sánchez Cortés es gerente de planta de Syngenta, ubicada en Salinas y Juana Díaz, una de siete empresas que conforman el cluster de biotecnología agrícola.Recientemente, Sánchez Cortés fue electa presidenta de la Asociación de Biotecnología Agrícola de Puerto Rico (Prabia, en inglés) y la ejecutiva se ha propuesto dar a conocer lo que se hace en este nicho de la actividad industrial.Según Sánchez Cortés, al presente, estas empresas cultivan el 1% del total de los terrenos agrícolas disponibles en el país. El Plan de Uso de Terrenos identifica 645,083 cuerdas de terreno para uso agrícola, lo que implicaría que estas empresas siembran en unas 6,450 cuerdas en el sur y algunas áreas del norte de la isla.El fruto de estos cultivos pasa desde Puerto Rico a distintas investigaciones que realizan las mismas empresas en Estados Unidos, Europa y América Latina."El 80% de las semillas que se producen a nivel mundial de maíz, soya, girasol, algodón, arroz, todo eso pasa en algún momento por aquí por Puerto Rico", explicó Sánchez Cortés. "Puerto Rico tiene un clima ideal para la producción en invierno. Y tiene posibilidad de sembrar todo el año porque es un clima que lo permite, pero lo principal es invierno, que es cuando Europa y Estados Unidos no pueden sembrar".Son siete las compañías que siembran tierras aquí -principalmente en el sur: AgReliant, Basf, Bayer Crop Science, Corteva, Illinois Crop Improvement Association, RiceTec y Syngenta, y todas integran Prabia desde 1995."Estas compañías producen semillas de investigación, no de consumo. Eso no significa que hacemos la investigación, sino avances generacionales de semillas; incrementar la semilla que, eventualmente, va a llegar al consumidor", explicó.Según la ingeniera, en esencia, las operaciones en Puerto Rico siembran aquí las semillas que luego servirán de materia prima en diversas investigaciones. Y luego de muchas exploraciones y cruces de semillas, se producen semillas diseñadas para cada suelo y para cada tipo de cultivo."Todas las semillas tienen funciones para diferentes regiones. En Estados Unidos, cada región necesita un producto diferente. Producimos semillas dependiendo de la...

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