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Recomiendan energía nuclear para la isla

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Vincent

En el futuro energético de Puerto Rico, la tecnología nuclear puede coexistir con el gas natural como generación base y, al mismo tiempo, permitir la integración de más fuentes renovables a la red, concluyó un estudio subvencionado por el Departamento de Energía federal.Específicamente, el estudio -de carácter preliminar y publicado en mayo- encontró que los microrreactores nucleares y los reactores modulares pequeños (SMRs, en inglés) son viables para la isla, en lugar de los reactores convencionales de mayor tamaño. Halló, asimismo, que los puertorriqueños tienen curiosidad por conocer más sobre la energía nuclear en términos de costos, riesgos y posibles impactos a la salud y al ambiente, entre otros.El estudio fue realizado por el Proyecto Alternativo Nuclear (NAP, en inglés), una organización sin fines de lucro integrada por ingenieros y profesionales puertorriqueños que trabajan en la industria nuclear en Estados Unidos. Energía federal les dio una subvención de $820,000."Había que atender varias preguntas, y la primera era si la red (eléctrica) de Puerto Rico aguanta un reactor nuclear. Encontramos que los reactores convencionales no son viables, sino que los reactores pequeños tienen el tamaño adecuado para insertarse a la red y promover la energía distribuida que se quiere para la isla", dijo a El Nuevo Día el ingeniero y cofundador del NAP, Eddie Guerra.Desde 2018, la gerencia de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) descartó la tecnología nuclear como parte de la transformación del sistema. Mientras, el Negociado de Energía de Puerto Rico, que regula la industria, fue más parco al señalar que toda propuesta está abierta a evaluación, pero su aprobación depende de que cumpla con la política pública energética vigente (Ley 17-2019).Las diferenciasUn reactor nuclear convencional, explicó Guerra, requiere "cientos de cuerdas" de terreno para erigirse y su construcción demora entre cinco y seis años. En cambio, los microrreactores ocupan "menos de una cuerda" y se construyen en un mes, y los SMRs ocupan de 30 a 40 cuerdas y se erigen en tres años.En cuanto a capacidad, indicó que los microrreactores pueden generar entre 1 y 20 megavatios, mientras que los SMRs "se pueden escalar" y producir entre 50 y 600.Otra diferencia tiene que ver con el combustible. Los reactores convencionales necesitan reemplazar su combustible nuclear cada 18 meses, pero en los microrreactores ese tiempo oscila entre cinco y 10 años. Los SMRs deben cambiar su...

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