Un relevista con sangre boricua

Por Roberto Colón Segarra

Para El Nuevo Día

Resulta que el relevista derecho, que busca ganarse durante los entrenamientos primaverales un puesto en el bullpen de los Gigantes de San Francisco, tiene su "rajita boricua", ya que su fenecida abuela Hilda Banuchi nació en Puerto Rico.

"Comí mucho arroz y habichuelas. Crecí con eso", recordó Kroon, quien nació y se crió en el Bronx en Nueva York. "Cuando niño mi abuela no hablaba mucho inglés y yo tampoco hablaba español, pero siempre encontrábamos la manera de comunicarnos. No fue hasta que empecé a jugar béisbol profesional y estaba alrededor de los peloteros latinos que comencé a entender mejor el español".

Kroon indicó que, debido a su sangre boricua de segunda generación, fue contactado por los directivos del Equipo Nacional para conocer su disponibilidad para jugar en el Clásico Mundial de Béisbol, pero desistió ya que se encontraba jugando en Japón.

"Me hubiese gustado jugar, pero uno nunca sabe lo que podría pasar en el futuro y qué otras oportunidades puedan surgir", agregó el lanzador que vio acción en Arecibo en la campaña de 1997-98, donde logró marca de 0-1 y dos salvados con una efectividad de 14.70 en cuatro partidos.

Kroon trabajó como refuerzo durante esa temporada. Para ese entonces existía la regla que no permitía jugar como nativo a los nietos de puertorriqueños.

Kroon ahora busca probar suerte una vez más en las Grandes Ligas, luego de ser un exitoso cerrador en el béisbol japonés, durante los pasados seis años con los Yokohama Baystars y los Giants de Yomiuri.

Anteriormente, el derecho jugó en seis organizaciones distintas en el béisbol profesional y tuvo un total de 26 apariciones en las Mayores con los Padres de San Diego y los Rojos de Cincinnati.

"Las cosas no salieron como me hubiese gustado", explicó Kroon, quien reconoció que su descontrol tuvo mucho que ver con su salto de organización en...

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