Retoman la pugna por asistencia

WASHINGTON.- El Congreso vuelve a sesionar hoy, lunes, en busca de alcanzar un acuerdo sobre las próximas asignaciones de emergencia para Puerto Rico y otras jurisdicciones azotadas por recientes desastres naturales.Por cuatro meses y medio, el Senado ha sido incapaz de ponerse de acuerdo en torno al proyecto de asignaciones por desastres, que en la Cámara de Representantes, de mayoría demócrata fue aprobado a mediados de enero.Tras poco más de dos semanas de receso legislativo, el Senado y la Cámara de Representantes se reúnen esta tarde.Pese al fuego cruzado que ha ocurrido entre republicanos y demócratas sobre los fondos para la isla, los asesores de los senadores no habían adelantado hasta finales de la semana pasada las conversaciones sobre esa legislación, según fuentes legislativas.La Cámara de Representantes aprobó a mediados de enero un proyecto de ley demócrata que asigna cerca de $13,600 millones, principalmente para los estados que fueron víctimas de los huracanes Michael y Florence, y los fuegos forestales de 2018.La medida incluye $600 millones en asistencia alimentaria de emergencia para Puerto Rico, $5 millones para financiar un estudio sobre el impacto de la ayuda nutricional, $25 millones para la restauración del caño Martín Peña y una nueva dispensa en el pareo de fondos que tiene que hacer la isla para obtener reembolsos de FEMA por las medidas de emergencia relacionadas con el huracán María.Los republicanos del Senado, después de rechazar la versión cameral, presentaron su propio proyecto que incluye los $600 millones en asistencia alimentaria y los $5 millones para el estudio sobre el impacto de esa ayuda. Pero, dejaron fuera las otras iniciativas para la isla aprobadas en la Cámara baja.Hace unas semanas, los demócratas del Senado sometieron otra legislación que, además de los fondos relacionados con la asistencia alimentaria, incorpora otros $462 millones en fondos del programa de desarrollo comunitario para atender desastres o CDBG-DR ($304.3 millones) y para proyectos de infraestructura de agua ($157.7 millones).Los demócratas del Senado también han añadido a su proyecto de ley un lenguaje que ordenaría al Departamento de Vivienda federal (HUD) desembolsar en 90 días los casi $20,000 millones en fondos CDBG-DR prometidos a Puerto Rico, de los cuales se han recibido $1,507 millones.Sin un acuerdo en el Senado, la mayoría demócrata de la Cámara baja puede llevar a votación a principios de mayo una...

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