El rol del regulador en el mercado de las telecomunicaciones

Alexandra FernándezEn días recientes hemos visto noticias sobre la fusión de T-Mobile US, Inc. y Sprint y la compra de AT&T Puerto Rico por parte de Liberty Latinoamérica, lo que nos lleva a examinar el rol que juegan los reguladores de telecomunicaciones en estos procesos.Jurisdicción federalEn el ámbito federal, por virtud de la Sección 214 de la Ley de Comunicaciones de 1934, según enmendada y las Secciones 63.03 and 63.04 del Código Federal de Regulaciones, es la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) el ente que evalúa la transferencia de activos o del control corporativo en fusiones o adquisiciones de compañías de comunicaciones que prestan servicios interestatales, en un plazo autoimpuesto no compulsorio de 180 días, usando el criterio del impacto al interés público en la transacción doméstica o internacional. Este impacto se mide en efectos, tales como la descontinuación, la reducción o el deterioro del servicio.La aprobación o desaprobación de la transferencia de activos o control corporativo puede contener aquellos términos y condiciones que, a juicio de la agencia, sean indispensables para salvaguardar la conveniencia y necesidad pública. Entre los términos más comunes a ser impuestos está el deshacerse de activos ("divestiture") para evitar el monopolio o control de mercado. Justamente por esto, la división contra Monopolios del Departamento de Justicia federal muchas veces entra a evaluar la transacción para asegurar que las condiciones de una competencia libre y justa en el mercado se mantengan. Como sabemos, la sana competencia se refleja en opciones para el consumidor en el comercio, mejores precios y la calidad de servicio. Contrariamente, la concentración del poder de mercado trae confabulaciones de fijación de precios y actos depredadores diseñados para lograr o mantener el poder de monopolio.En el caso de la fusión de T-Mobile y Sprint, aprobada en días recientes por la FCC, la división federal contra monopolios llevó un pleito junto con los secretarios de Justicia de Florida, Kansas, Louisiana, Nebraska, Ohio, Oklahoma y Dakota del Sur, (U.S. and Plaintiff States v. Deutsche Telekom AG), cuya transacción obligó al despojo de ciertos activos a favor de DISH Network Corporation, entre otros términos, consistentes en una cantidad del espectro y las compañías afiliadas de teléfonos prepagos de Sprint, entre ellas, Boost Mobile, Virgin Mobile y Sprint Pre-Pago, con tal de proteger la competencia entre las compañías de...

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