Ron Rivera sueña con los playoffs

Por Fernando Ribas Reyes

fribas@elnuevodia.com

El primer dirigente de ascendencia puertorriqueña en la NFL y solo el cuarto latino en la historia de la liga está en esa posición favorable al tener a los Panthers de Carolina en marca de 4-3 y en boca de quienes ya hablan de 'playoff'.

Aunque sea temprano en la temporada, no hay ningún problema de que hablen así, dijo Rivera, quien por primera vez en dos años de dirigente recibe tal atención y tal reconocimiento.

"Estoy de acuerdo. Si hacemos las cosas como las hemos venido haciendo, tenemos la oportunidad de llegar a los playoffs", dijo.

Rivera debutó con los Panthers en el 2011, luego de años como coach de defensa y de linebackers, y no tuvo un buen comienzo.

Sí cerró bien la temporada regular pasada con cuatro victorias en línea y ha comenzado ésta con promedio de victorias sobre .500. En sus últimos 16 juegos, los Panthers de Rivera juegan para 10-6.

Según NFL.com, esa marca de 10-6 es suficiente para llegar a los playoffs, si se tratara de un récord logrado en una temporada.

Según Rivera, ese récord de 10-6 se analiza de dos maneras.

"Terminamos fuerte la pasada temporada, lo que demostró que estábamos mejorando", dijo sobre el 4-0 con el que cerraron.

"Ahora estamos al borde de otro gran paso", agregó sobre el récord de 4-3 de este año.

Ese gran paso al que Rivera señala está en el futuro cercano de los Panthers, tan cerca como este domingo, cuando reciben a sus vecinos por la frontera oeste, los Falcons de Atlanta, campeones del Sur de la Nacional en la pasada temporada, pero fríos y calientes en este torneo.

Otro gran paso sería vencer el 10 de noviembre al equipo que más corre en la NFL, que tiene al peligroso quarterback Colin Kaepernick -los 49ers de San Francisco, quienes han ganado cinco partidos corridos previo a este fin de semana.

Y por último, el siguiente gran paso será vencer el 17 de noviembre...

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