Round para la Tropa Naranja

Por Alberto C. Medina Gil

alberto.medina@elnuevodia.com

Fue un triunfo crucial para la Tropa Naranja, que persigue a los Railhawks en la lucha por el primer puesto en el escalafón de la North American Soccer League (NASL) y ahora está a sólo seis puntos con siete partidos por jugarse, cinco de ellos en su casa, donde los Islanders están invictos en nueve encuentros esta temporada.

"Fue una gran actuación", indicó el técnico de los Islanders, Colin Clarke. "Creo que los muchachos demostraron mucha cría y fue un buen partido de principio a fin entre dos buenos equipos".

Desde sus comienzos, quedó evidenciado que se trataría de un partido reñido y sumamente físico. Antes de que se cumplieran cinco minutos, el defensa de los Railhawks, Devon McKenney, y Scott Jones, de los Islanders, quedaron tendidos en el suelo y requirieron asistencia. Este último tuvo que salir del partido y fue reemplazado por Kevon Villaroel.

Mientras tanto, ambos oncenos mostraban por qué han sido los dos mejores equipos de esta temporada en la NASL. Los Railhawks, sobre todo, se combinaban muy bien en el ataque y solo un par de magníficas atajadas de Ray Burse -y un poco de suerte- evitaron que los visitantes tomaran ventaja.

"Fue un esfuerzo colectivo", expuso Burse luego del encuentro. "Tuvieron algunas oportunidades pero pudimos lidiar con ellas y aprovechar del otro lado. Fue una gran victoria".

El momento de mayor peligro se produjo en el minuto 34, cuando Etienne Barbara, máximo goleador de Carolina y de la liga, recibió un pase filtrado perfecto y amenazó con quedarse solo frente a Burse. Sin embargo, una barrida peligrosa pero oportuna de Villaroel le arrebató el balón a solo unos pies de la portería naranja y le negó a Barbara su 17ma diana de la campaña.

Casi acto seguido, le llegó el momento a la Tropa. Los locales no habían podido aprovechar un par de oportunidades pero esta vez, en el minuto 36, un ataque naranja culminó con falta en el área a Aaron Pitchkolan. David Foley hizo el disparo, el guardameta Brad Knighton adivinó mal, y el delantero naranja anotó su tercer penal en sus últimos tres partidos, luego de haber marcado dos la...

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