¿Sabe usted cuánto cuesta el cilindro del gas?

Los consumidores están prácticamente a ciegas al comprar un cilindro de gas licuado, pues no saben cuál es el precio de venta en el mercado, y por consiguiente, desconocen si le cobrarán lo mismo que a otros clientes por el mismo producto.Unos 600,000 hogares dependen del gas licuado en Puerto Rico. Y aunque más consumidores están comprando equipos de gas para ahorrar en el gasto de energía eléctrica, los jugadores en la industria continúan reduciéndose, según Carlos Jurado, portavoz de la Federación de Distribuidores de Gas Unidos de Puerto Rico (Fedigas)."Más del 80% de los distribuidores ha desaparecido. Muchos han vendido el negocio a los importadores y se han quedado como administradores", lamentó Jurado.Hace tres décadas había una treintena de plantas de gas en el país y hoy quedan nueve, según el portavoz de Fedigas. Asimismo, existían 800 distribuidores aproximadamente, y hoy apenas hay una tercera parte o 282 franquicias.La falta de uniformidad en los precios y el hecho de que los importadores puedan competir contra los gaseros vendiendo el producto al consumidor ha provocado, en gran medida, que estos opten por dejar el negocio, agregó Jurado.Por años, los gaseros se han quejado de esa práctica, ya que alegan que los pone en desventaja a la hora de competir.La Oficina de Asuntos Monopolísticos (OAM) del Departamento de Justicia tiene ante su consideración seis investigaciones relacionadas con el gas licuado. Algunas de ellas llevan casi una década y todavía no las han resuelto."Por tratarse de una industria con varios actores y un campo de investigación muy amplio, se requiere de tiempo, y a su vez, de recursos en el área de la economía que atiendan distintos aspectos de esa disciplina durante el transcurso de la investigación", dijo Guarionex Díaz Martínez, secretario auxiliar de la OAM en declaraciones escritas.Señaló que estas investigaciones del gas iniciaron entre el año 2014 y 2019, y las seis están inconclusas. Justificó el atraso, indicando que la Oficina tiene solo cuatro abogados asignados, incluyéndolo.El funcionario no especificó el estatus de esas investigaciones ni cuándo espera concluirlas. Tampoco concedió una entrevista a este medio, como se le solicitó.Proyecto legislativoPara resolver muchos de los problemas de la industria del gas, en agosto de 2021 se presentó el proyecto 899 de la autoría de la representante Estrella Martínez.El proyecto propone prohibir la vinculación operacional de importadores...

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