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Salvavidas de FEMA a 75 pueblos

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Vincent

A días para que se cumpla un año desde que el huracán María azotó la isla, 75 de los 78 municipios han recurrido a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés) para solicitar préstamos para comunidades afectadas por desastres (CDL, por sus siglas en inglés) y así darle un respiro a sus finanzas.De acuerdo con información provista por FEMA, a 62 municipios se les aprobó el CDL, lo que totaliza una ayuda de más de $247 millones.Mientras, otros 13 municipios aún esperan recibir la asistencia.Los préstamos que puede recibir cada municipio son hasta un máximo de $5 millones. Una vez concedidos, funcionan como una línea de crédito.En declaraciones escritas, FEMA explicó que los fondos se otorgan dependiendo de las necesidades, las pérdidas e ingresos de cada pueblo."El desastre debe haber afectado negativamente el nivel de las funciones esenciales del gobierno (respecto a las) que se proporcionaron anteriormente. Los gobiernos locales deben mostrar una pérdida sustancial (superior al 5%) de impuestos y otros ingresos para el año actual o siguiente como resultado de un desastre mayor", indicó FEMA."Para iniciar el proceso, el gobierno local contacta al Representante Autorizado del Gobernador (GAR, en inglés) y solicita una evaluación para la elegibilidad del préstamo", agregaron.El GAR de la isla, Omar Marrero, precisó que solo dos municipios -Utuado y Vieques- aún no han enviado a FEMA toda la documentación necesaria para el préstamo.Mientras, la administración municipal de San Sebastián lo solicitó, pero le fue denegado."Solicité con los números reales y no cualifiqué", dijo el alcalde pepiniano, Javier Jiménez.Marrero, quien dirige la Oficina Central de Recuperación y Reconstrucción, explicó que los municipios tienen tres años para utilizar los fondos CDL, aunque ese período se puede extender. Así mismo, el repago de la línea de crédito se podría condonar si los ingresos municipales continúan disminuyendo, sostuvo Marrero."Son préstamos que solamente lo pueden usar para atender sus necesidades operacionales", explicó el funcionario.El alcalde de Cayey y presidente de la Asociación de Alcaldes, Rolando Ortiz, sostuvo que los préstamos son "un respiro que se nos ofrece para mejorar la eficiencia gubernamental".Apuntó que como el dinero no será infinito, es momento de que los ayuntamientos "redefinan estrategias".Precisamente, el alcalde de Naguabo y vicepresidente de la Federación de Alcaldes, Noé Marcano, destacó que los...

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