SBA inyecta más de $6,000 millones a negocios en Puerto Rico

La Administración de Pequeños Negocios (SBA, por sus siglas en inglés) distribuyó más de $6,000 millones en préstamos y subvenciones a pequeñas y medianas empresas (pymes) en Puerto Rico durante la pandemia del Covid-19, según estadísticas de la agencia federal.Se trata de una cifra récord, que supera los desembolsos y ayudas que ha dado la agencia al sector empresarial en las últimas dos décadas, según Josué Rivera, director de distrito de SBA para Puerto Rico e Islas Vírgenes. Rivera hizo énfasis en que los $6,000 millones se concedieron en apenas dos años, entre mayo de 2020 y mayo de 2022."En dos años, SBA desembolsó el equivalente a lo que había otorgado en 24 años", expresó Rivera, al explicar la dimensión de esa millonaria inyección de fondos a la comunidad de negocios en Puerto Rico.El Programa de Protección de Nómina (PPP, por sus siglas en inglés) fue, sin dudas, el que más relevancia tuvo en Puerto Rico y a nivel nacional. El programa, que cerró a fines de mayo de 2021, buscaba que las empresas retuvieran a su personal y no los cesanteara, una vez la pandemia del Covid-19 forzó el cierre de operaciones en prácticamente todo el mundo. "Hay empresas que salvaron sus negocios gracias al PPP. Ese fue un programa extraordinario", aseveró el funcionario de SBA.El PPP fue uno de los paliativos principales aprobados por el Congreso para hacer frente a la crisis sanitaria. El programa se creó a través la llamada ley federal Cares, estatuto que asignó unos $150,000 en fondos de emergencia en todo Estados Unidos.En Puerto Rico, la banca y las cooperativas de ahorro y crédito aprobaron unos 71,000 préstamos PPP, con un monto ascendente a $2,770 millones, lo que permitió retener unos 600,000 empleos, según Rivera. El promedio del préstamo PPP estuvo por debajo de $100,000 en la isla, agregó el funcionario federal.Préstamos bajo investigación"Casi el 99% de los préstamos PPP está condonado. Hay 1.2% que no se condonó porque no cumplieron con los requisitos, no sometieron toda la documentación (para condonarlos), el uso que le dieron al dinero no era elegible, o cometieron fraude. Se han detectado 200 casos o más", dijo el director de distrito.Tanto el Negociado federal de Investigaciones (FBI, por sus siglas en inglés), como las agencias de ley y orden están investigando esos préstamos, y según Rivera, los inspectores generales estiman que el fraude en Estados Unidos con el PPP fue billonario."En Puerto Rico estamos por debajo del promedio de...

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