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El secreto de las cuevas

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Por Tatiana Pérez Rivera

tperez@elnuevodia.com

Nieves relata que luego que publicó su abarcador libro de fotos "El Yunque", que además consignaba periodos históricos del bosque nacional, recibió valioso material que personas han decidido compartir, "por si hago una segunda edición del libro".

"Es casi imperdonable que no estén en los archivos del País pero son cosas que se quedan en familia", indica en torno a los nuevos datos recibidos.

Por eso anda en busca de descendientes de esos mineros que laboraron en Isla de Mona en las minas de guano, y de todo material que pueda ayudarle a armar el rompecabezas sobre la historia de la diminuta y fascinante isla.

"No se sabe mucho de esos mineros que trabajaron allí a finales del siglo XIX y a principios del XX. En la mayoría de los casos la fotografía no era una posibilidad, así que no hay tantas. Tengo que rebuscar pero todos los días me tropiezo con cosas interesantes", señala el fotógrafo.

El periodo minero de la isla le interesa, particularmente, porque "fue uno de los momentos en que Mona estuvo más poblada".

"Hubo hasta 200 hombres trabajando en Mona en condiciones terribles, extraían guano en toneladas que se usaba para dos cosas gracias a que posee fosfato: hacer pólvora y fertilizante", señala y agrega que las cuevas en Mona "eran ricas en guano".

Eso atrajo expediciones francesas, alemanas y estadounidenses que, según datos hallados por Nieves, "las trabajaron" y realizaron distribución internacional. "Sacaban hasta el piso de las cuevas para sacar guano fosilizado y con él se llevaron la historia del período indígena que tenían", comparte datos que consignaron geólogos de la época.

Nieves confía que alguien guarde fotos como la que acompaña esta historia que deja ver los rieles en que se transportaba la carga procedente de las cuevas.

"Quién sabe si existen por ahí algunas fotos tiradas", dice el fotógrafo que bien hace las veces de investigador histórico y quien ya ha revisado fuentes en el Archivo General de Puerto Rico, en el de Imágenes en Movimiento, en los de la Universidad de Puerto Rico en los recintos de Río Piedras y Mayagüez, en el Fondo del Servicio Forestal y en el Archivo de las Indias, en...

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