Sorpresa nacional

Por Carlos Rosa Rosa

crosa@elnuevodia.com

Sin incluir la jornada de ayer, la franquicia registraba la segunda mejor marca en todas las Mayores y lideraba la División Este de la Liga Nacional con 77-51, aventajando por cuatro partidos a los Bravos de Atlanta, restando poco más de un mes de competencia.

¿Es Washington la sorpresa nacional en esta campaña? Sin duda, alguna.

"Es sorprendente ver la ventaja que tienen en el Este. Ha sido sorpresivo", admitió ayer el exjugador de los Nacionales, Álex Cora.

Antes de llegar a Washington en el 2005, los Nacionales fueron los Expos de Montreal. Y el historial de la franquicia, en Montreal y ahora en Washington, ha sido perdedor. En las pasadas seis campañas, por ejemplo, ha jugado para récord por debajo de .500.

Y algo más. La organización atraviesa la racha más larga en las Grandes Ligas sin una aparición en la postemporada. Lleva 30 campañas consecutivas sin clasificar a los 'playoffs', seguido de Kansas City con 26, Pittsburgh 19 y Toronto 18. La última vez que jugó en los 'playoffs' fue en el 1981, cayendo ante los Dodgers de Los Ángeles en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.

Incluso, la última ocasión que figuró en el tope de la División, a estas alturas de una campaña, fue en el 1994, antes de la huelga.

Y ahora con una plantilla joven y reforzada con algunos veteranos, los Nacionales buscan cambiar la historia. Desde el pasado año, Cora ya veía el potencial del grupo, cuando registró marca de 80-81 (les faltó un juego por completar).

"El equipo tiene talento, y lo estaban cuadrando poco a poco. Con adiciones como la de Jayson Werth, fueron cambiando la mentalidad a una ganadora", observó el exjugador de cuadro.

Washington entró a la campaña con el sensacional lanzador Stephen Strasburg, recuperándose de una operación en el codo. Y un saludable Strasburg ha encabezado la rotación con marca de 15-6 y efectividad de 3.05, aunque su participación está cerca de concluir por una decisión gerencial para cuidar su brazo.

El equipo también adicionó otros dos abridores con Gio González y Edwin Jackson, quienes han respondido al combinarse para 25 triunfos a este momento. Y el bullpen ha estado efectivo con Tyler Clippard, logrando 28 salvados.

En la ofensiva, Adam LaRoche ha sido fundamental con 23 jonrones y 78...

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