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Temperatura aumenta más de lo esperado

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Vincent

La temperatura oceánica para esta región ya está por encima de lo esperado a la fecha, por lo que los corales se exponen a situaciones de calor estresante, que podrían provocar, a su vez, un nuevo evento masivo de blanqueamiento y mortandad.Tras hacer la advertencia, el biólogo marino Edwin Hernández resaltó que los corales en Puerto Rico no se han recuperado del blanqueamiento masivo registrado en 2019, que tuvo la peculiaridad de ocurrir a finales de octubre, es decir, "tarde en el año" o "fuera de tendencia"."En este lado del Caribe, nunca ha habido un evento masivo de blanqueamiento por dos años consecutivos. Eso sería un evento novel para nosotros, aunque sí ha ocurrido en otras regiones, como la Gran Barrera de Coral en Australia y en algunas islas del Pacífico Sur, como Kiribati, Fiji, Bora Bora y la Polinesia Francesa", dijo Hernández, quien es profesor e investigador en el Departamento de Ciencias Ambientales de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad de Puerto Rico Recinto de Río Piedras."La literatura científica y la experiencia en estos lugares sugieren que los eventos consecutivos (de blanqueamiento masivo) han sido catastróficos", añadió.El blanqueamiento se da cuando, debido al calor estresante, los corales expulsan las algas simbióticas que les dan no solo sus colores brillantes, sino también oxígeno y alimento. El calor acelera el metabolismo de los corales y su relación con las algas se vuelve tóxica, por lo que las expulsan como mecanismo de defensa. Si el estrés es prolongado, puede causar mortandad.En Puerto Rico, han ocurrido tres eventos de blanqueamiento masivo: 1987, 1998 y 2005. De esos, el de 2005 fue el más letal, pues logró eliminar entre el 50% y 80% de los corales vivos que había en diferentes arrecifes en la isla.Anteayer, cuando Hernández habló con El Nuevo Día, la temperatura oceánica en Puerto Rico estaba en 82.6 grados Fahrenheit (°F), cuando lo normal para la fecha es 80.6°F o un poco menos. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), la temperatura máxima anual promedio es de 83.3°F y usualmente se registra a finales de septiembre."Aun en mayo, estamos a menos de un grado de lo que se supone sea la temperatura máxima del año y que debería ocurrir entre tres y cuatro meses a partir de ahora. Normalmente, las temperaturas en esta región incrementan hasta, por lo menos, mediados de octubre", advirtió.Hernández mencionó, incluso, que, en...

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