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En terreno movedizo Puerto Rico

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Vincent

WASHINGTON.- Un análisis legal de la Oficina de Contraloría General (GAO, en inglés) rechazó ayer la interpretación del gobierno de Joe Biden de que una ley federal de diciembre de 2019 permite asignar "a perpetuidad" cerca de $3,000 millones anuales en fondos de Medicaid a Puerto Rico.El análisis de la GAO, un brazo independiente del Congreso, revive la posibilidad de un precipicio fiscal en el sistema de salud de Puerto Rico y de una impugnación judicial, si no se aprueba una nueva ley a más tardar el 3 de diciembre.Bajo el análisis de la GAO, la asignación de Medicaid para Puerto Rico, sin una nueva legislación, caería a cerca de $392.5 millones anuales, una reducción de cerca de $2,400 millones en comparación con los fondos otorgados durante el pasado año fiscal federal.Aunque el análisis de la GAO no es vinculante para el Ejecutivo federal, abre con fuerza la posibilidad de que se impugne en un tribunal la decisión de los Centros de Servicios Medicare y Medicaid (CMS) y del Departamento de Salud federal de interpretar que la ley de diciembre de 2019 -que entonces se pensó asignaba los fondos de Medicaid para Puerto Rico durante los años fiscales federales 2020 y 2021-, permite asignar por lo menos $2,943 millones anuales a la Isla "a perpetuidad"."No estamos expresando una opinión sobre la cuestión de la política pública de financiamiento federal para los programas de Medicaid de Puerto Rico o de otros territorios. Eso es claramente un asunto del Congreso. Nuestra conclusión es una de interpretación legal, y el significado simple del lenguaje en el estatuto es claro", indicó la puertorriqueña Edda Emmanuelli Pérez, consejera legal de la GAO, donde ha trabajado por más de tres décadas.La GAO subrayó que el análisis -referido a los líderes de los comités del Congreso con jurisdicción sobre Medicaid-, fue hecho por un equipo de abogados de la GAO.Los fondos del programa Medicaid financian en gran medida el plan de salud Vital del gobierno puertorriqueño que beneficia a 1.4 millones de personas,A finales de septiembre, el Congreso extendió hasta el 3 de diciembre el mismo nivel de asignaciones de Medicaid del año fiscal federal 2021, que alcanzó cerca de $2,800 millones anuales o cerca de $240 millones mensuales, con una aportación federal por servicio médico de 76%.Pero, la mayoría demócrata de la Cámara baja tramita un proyecto de reconciliación presupuestaria con las iniciativas sociales del presidente Biden que elevaría las...

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