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Tiempo en el 'township'

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Ruta Jardín Suráfrica

Por Martin Wain

Los "townships" son áreas suburbanas con gran mayoría de población negra, que se constituyeron especialmente en las décadas de segregación racial. El de Knysna se ubica sobre una ladera, frente a una laguna y con el océano Indico de fondo. Su vista panorámica es uno de los pocos privilegios que tiene. Las casas son precarias, casi todas de madera con techos de lata y de uno o dos ambientes. Viven aquí unas 20,000 personas, con una tasa de desempleo cercana al 30%.

Ella Mahlulo comenzó en 2008 con su pequeño emprendimiento turístico, sin protocolos ni recorridos muy definidos. Pide permiso en casas, peluquerías y pequeños comercios para entrar con los turistas y mostrarles la vida cotidiana. Su propuesta es establecer un puente con la gente que llega del exterior y ayudar a su comunidad a través de casas seguras para víctimas de violencia familiar, entre otros proyectos que logra sostener con los ingresos del turismo.

Primero nos presentó a Papi, uno de los barberos, que se alegró de poder hablar con nosotros en "portuñol" . Nacido en el Congo, vivió en Angola antes que en Sudáfrica y asegura no encontrar todavía su lugar en el mundo.

Fuimos después a la casa de una vecina, Busisiwe, que nos recibió sorprendida y un poco incómoda. Nos contó que está inscrita en el Programa de Reconstrucción y Desarrollo (RDP), un plan estatal creado por Mandela durante su gobierno, para recibir "algún día una vivienda más grande, con dos habitaciones en lugar de uno y el baño adentro de la casa".

Mahlulo nos habló más acerca del barrio, que es "muy unido, seguro y abierto de corazón al turismo", la actividad más fuerte en la región. Y bromeó sobre los que buscan imágenes en lugar de compartir momentos con la gente.

Junto a la biblioteca hay un centro de salud, que será un hospital cuando finalicen las obras, en pocos meses. Entre ambos edificios se mantiene, algo desgastada, una escultura en forma de pelota que quedó del Mundial 2010. El "township" tiene dos escuelas primarias y una de nivel medio.

Entramos en un pequeño almacén, administrado por somalíes. Los inmigrantes de ese país trabajan en cooperativas para ofrecer los mismos productos de la ciudad a precios más accesibles. El local está sobre la calle asfaltada que divide a los que tienen luz y agua de los que no.

Hay otros circuitos turísticos en el township...

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