Triunfo a ritmo de jazz

Desde el fin de semana pasado los estudiantes de la Banda Elmera Dance, de la Escuela Libre de Música Ernesto Ramos Antonini, en San Juan, no pueden disimular la alegría y el orgullo que sienten. No es para menos. El sábado ganaron el primer lugar en la categoría de Big Band, en la prestigiosa competencia Berklee High School Jazz Festival, en Boston, un sueño hecho realidad para estos estudiantes.Son jóvenes entre las edades de 13 a 17 años que durante todo el año se esforzaron para llegar a esta competencia en la que participaron más de 100 bandas de todo Estados Unidos."Este premio significa mucho para todos nosotros. Hemos hecho muchos sacrificios para llegar aquí, pero al fin logramos traer el primer premio", dice entusiasmada Natalia Álamo, de 17 años, quien toca el saxofón tenor y es una de dos chicas en la banda.Se trata de una orquesta de talentosos estudiantes que, según su director musical, Manuel García Bernal, lo han dado todo por triunfar."Son 18 estudiantes y cada uno de ellos tiene una función indispensable en la banda. Hay distintos solistas en las secciones de trompetas, trombón, saxofones, pero todos nos respaldamos y todos tienen su aportación. Pensamos como grupo y todas las decisiones se toman en conjunto", explica García, quien atribuye a esa unión el éxito de la orquesta.Cabe resaltar que, según García, a lo largo de los años, de esta banda escolar han salido personalidades de la música como Gilberto Santa Rosa, Bernie Williams y Pirulo, entre muchos otros músicos reconocidos en el panorama cultural de la isla."Ha sido una banda que ha dado muchos frutos, que ha acompañado a innumerables artistas. Mi labor ahora es encaminar a los jóvenes en la música popular para que tengan un panorama amplio de dónde venimos como pueblo y hacia donde nos dirigimos", explica el profesor y director del programa de bandas de la escuela."Somos embajadores de un ritmo que solo se conoce en el Caribe y tenemos esa capacidad de poder expresar nuestros sentimientos a través de los tambores", sostiene García, mientras destaca que para los estudiantes "es algo maravilloso"."Estaban compitiendo con niños más avanzados que ellos en unos estilos que verdaderamente no predominan en nuestra cultura. Así que para ellos es algo muy grande, es un paso gigantesco verse como ganadores de una competencia de este calibre y, por supuesto, nos pone en el mapa de lo que es la educación musical a otro nivel", resalta, tras indicar que en Berklee "nos conocen...

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