El turismo despunta como la perla de la Ciudad Señorial

La industria turística en Ponce exhibe palpables muestras de crecimiento, entre ellas las recientes y futuras inauguraciones de hoteles que prometen agregar casi 500 habitaciones al inventario de la ciudad, así como el alza en la cantidad de eventos que se realizan en el Complejo Ferial de Puerto Rico.Se trata de logros alcanzados aun cuando las estadías de los visitantes suelen ser cortas y el Aeropuerto Mercedita cuenta apenas con tres vuelos diarios a los Estados Unidos.En el sector hotelero, la próxima apertura será este mes, cuando inicie operaciones The Fox en el casco urbano de la ciudad, donde antes estaba el hotel Fox Delicias. Tras una inversión de $2.5 millones, iniciará con 30 habitaciones para más tarde ampliarse a 50, informó Abel Misla, presidente del Grupo Misla Villalba, propietario y administrador de esta y otras hospederías en el sur de la isla."Será un hotel temático que celebra la época de oro de la cinematografía porque ese edificio fue el primer cine de la ciudad de Ponce", detalló sobre la propiedad, que apelará a un público joven y contará con restaurante, "coffee bar" y un salón para eventos.Para finales de este año se prevé la apertura del hotel Aloft, que se construye -con una inversión de $13 millones- entre la avenida Santiago de los Caballeros y la PR-2. Tendrá 150 cuartos, helipuerto, dos piscinas y albergará el segundo restaurante Hard Rock Café de Puerto Rico, con una inversión adicional de $1.5 millones y con capacidad para 300 clientes.Misla resaltó que el Aloft, al ser una marca de la multinacional Marriott, representa la entrada de la cadena hotelera a la zona sur de la isla y, a su vez, el potencial de atraer más visitantes. "Marriott es la cadena de hoteles más grande del mundo, tiene más de 100 millones de miembros en su programa de lealtad Bonvoy Club. En sus sistemas de reservaciones ahora va a incluir a Ponce, ayudando a que esos clientes vean a la ciudad como el destino turístico que es", sostuvo el empresario.Por su parte, Crystal Bell, directora de la Oficina de Fomento Turístico y Desarrollo Económico del Municipio, informó que el edificio del antiguo banco Ponce Federal, en el casco urbano, será restaurado para establecer un hotel boutique que se llamará Pearl of the South y tendrá 27 cuartos.Bell también indicó que el antiguo Ponce Intercontinental, que lleva décadas abandonado en lo alto de una colina, a pasos de atractivos turísticos como el Castillo Serrallés y la Cruceta del Vigía, fue...

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