Una vida de lucha contra el VIH

En su familia, no había médicos, pero desde pequeño, el doctor Iván Meléndez Rivera supo que eso era lo que quería estudiar y ser de adulto. Sus años de estudiante de medicina se lo reafirmaron, especialmente, tras participar en una investigación federal, durante la cual conoció la marginación que había entonces hacia pacientes de una rara condición de la cual no se sabía mucho en aquel momento: el VIH/sida."Vi lo marginados que los ponían (a los afectados), la patada que les daban. Era como si les dijeran: ‘Esto te lo mereces, te lo buscaste’. Eso me hizo decidir dar un servicio con amor y dignidad, como (se espera para) cualquier ser humano. Fue un flechazo (para servir) a esa población", sostuvo sobre las experiencias que vivió en el Programa de Capacitación y Práctica Estudiantil de Oficial Comisionado (COSTEP, en inglés).Graduado de Medicina de Familia, Meléndez Rivera laboró un tiempo en el Sistema de Salud Correccional, lo que calificó como "una experiencia invaluable" en salud primaria, mental y cuidado de salud de pacientes con VIH dentro de una población diversa. Fue en 2001 cuando fundó el Centro Ararat, una organización sin fines de lucro de medicina primaria, preventiva y salud sexual que también ofrece servicios que buscan mejorar la calidad de vida de personas que viven con VIH."Es un modelo biopsicosocial completo, con una clínica de estatus neutral de VIH en el mismo sitio donde se atiende a todo el mundo, donde tocamos la prevención en un marco de medicina primaria", dijo sobre la organización, que cuenta con cuatro clínicas y dos más especializadas.Por su trabajo e investigaciones sobre esta condición, su trayectoria y contribuciones a la salud pública de Puerto Rico, el galeno fue reconocido recientemente con el premio "Esperanza", que otorga la Comisión Latina sobre el Sida (Latino AIDS).Este premio honra a líderes que trabajan para alcanzar un mundo sin VIH y sida a...

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