Vivo el legado del 'hijo del tambor'

La historia de la música afrocaribeña en Puerto Rico no podría escribirse sin el nombre de Ángel "Cachete" Maldonado, maestro de la percusión quien falleció el pasado viernes en la tarde luego de batallar contra un cáncer que apagó su vida a los 68 años.Maldonado murió en su residencia en Villa Palmeras, en Santurce, en compañía de su esposa, Carmín Colón, y varias de sus hijas. Las exequias comenzarán el lunes, desde las 9:00 a.m., en la funeraria Ehret, en Río Piedras, donde será velado. El martes, el coche fúnebre saldrá a la 1:00 p.m. rumbo al cementerio de Villa Palmeras. En el trayecto se unirán varios músicos que acompañarán a la comitiva hasta el camposanto, según informó Félix Giovanni Franceschini, portavoz de la familia.Conocido como "El hijo del tambor", Maldonado fue uno de los responsables en popularizar en Puerto Rico los tambores batá en la música popular y su concepto de la combinación de géneros. Su sapiencia sonora revolucionó la música latina con grupos como Batacumbele, que en lenguaje yoruba significa arrodillarse frente al tambor, y más tarde, con Los Majaderos. Maestro de maestros, Maldonado participó en más de 500 grabaciones de todo tipo de música, incluyendo la banda de rock mexicana Los Jaguares, con la que tocó a finales de la década de los 90. Fue, además, inspiración para muchos percusionistas del país y les dio la oportunidad a muchos músicos, quienes se abrieron paso gracias a él."'Cachete’ veía el potencial de los músicos y por eso le dio oportunidad a tantos músicos del país. Si vienes a ver, todo el que tocaba con Cachete se iba a tocar o a cantar con otras agrupaciones. Él le daba la oportunidad para que empezaran, les enseñaba a tocar los tambores, cuál era el fundamento", destacó Franceschini.En el 2002, la salud del músico se vio afectada por un derrame cerebral, que se repetiría en el 2005 afectándole el cuerpo y el habla, pero jamás su espíritu sonoro que siguió resonando como un tambor. Maldonado no abandonó los escenarios, y así fuera en silla de ruedas, llegaba siempre a las presentaciones de Los Majaderos con shekeré en mano para tocar, no importa lo difícil que se le hiciera.De sonrisa sincera y ojos expresivos, el músico nació el 16 de octubre de 1951 en Santurce, en el seno de una familia de músicos. Su padre, Rubén Maldonado era un bajista que había tocado en destacadas orquestas durante la época y le instó a tomar clases de piano. Pero Maldonado sintió el llamado hacia la percusión y...

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