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Boricuas por elección

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Por Luis Santiago Arce

larce@elnuevodia.com

Espinal, nacido en República Dominicana, logró la primera medalla olímpica de plata para la Isla fuera del boxeo durante los Juegos Olímpicos de Londres 2012, y no dudó en abrazar la monoestrellada.

"Mi identidad deportiva está 100% clara. Aquí fue donde me crié y aprendí a luchar y mis amistades del deporte son de aquí", dijo Espinal a El Nuevo Día tras su gloriosa conquista en Londres bajo la dirección de otro inmigrante, el entrenador cubano Pedro Rojas, su tutor desde categorías infantiles en el Club Sparta de Puerto Nuevo.

Espinal, sin embargo, recordó que se sintió inmigrante dos veces, tras su breve paso por la ciudad de Nueva York a los 15 años de edad. Allí conoció por primera vez el discrimen racial, y en su regreso a suelo boricua tuvo otro choque cultural.

"Es raro, llegué como inmigrante otra vez. Y esto es algo que no se acaba, porque cuando eres inmigrante, para los boricuas eres dominicano y para los dominicanos eres boricua", afirmó Espinal.

En lucha, además, han brillado los cubanos Mabel Fonseca y Ihosvany Negret, quienes desertaron de delegaciones deportivas de su país de origen para abrazar la identidad puertorriqueña,

"Puerto Rico y Cuba de un pájaro las dos alas. ha sido una medalla muy especial, para un país diferente, unidos por la bandera y por la salsa. ¡Que viva Puerto Rico! Y a todos los cubanos que me están escuchando, este triunfo también es para ustedes", exclamó Negret tras ganar medalla de oro en los 120 kg de los Juegos Centroamericanos y del Caribe Mayagüez 2010.

La lista de destacados inmigrantes en la historia del deporte boricua, entre muchos otros, incluye al vallista Domingo Cordero, nacido en República Dominicana, junto al levantador de pesas oriundo de Haití, Arnold Franqui, quien ahora es profesor en el Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPR).

"Nunca dudé en representar a Puerto Rico porque me hice aquí. En una competencia, recuerdo que una jabalinista me reclamó por qué no representé a República Dominicana. Me...

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